Die Gerüchteküche im Fußball hört nie wirklich auf, besonders wenn saudi-arabische Klubs involviert sind. Jetzt ist Casemiro an der Reihe, mit einem Wechsel zu Al-Ittihad in Verbindung gebracht zu werden, demselben Klub, der Fabinho letzten Sommer von Liverpool abgeworben hat. Quellen berichten ESPN, dass das Interesse real ist und der brasilianische Mittelfeldspieler das Old Trafford verlassen könnte.
Casemiro kam im August 2022 für eine stattliche Ablösesumme von 60 Millionen Pfund zu Manchester United, ein Wechsel, der angesichts seines damaligen Alters – 30 – für Stirnrunzeln sorgte. Er verlieh Uniteds Mittelfeld sofort die dringend benötigte Härte und verhalf ihnen in seiner Debütsaison zum Triumph im Carabao Cup und einem dritten Platz in der Premier League. Sein Tor im Carabao Cup-Finale gegen Newcastle war ein klassischer, kraftvoller Kopfball, ein Moment, der seinen Einfluss verdeutlichte. Er beendete diese Saison mit 7 Toren und 6 Vorlagen in allen Wettbewerben, eine bemerkenswerte Ausbeute für einen defensiven Mittelfeldspieler.
Hier ist der Punkt: Al-Ittihad hat bereits Fabinho. Der ehemalige Liverpool-Schlüsselspieler unterschrieb einen Dreijahresvertrag im Wert von angeblich 40 Millionen Pfund und schloss sich Karim Benzema und N'Golo Kante in Jeddah an. Fabinhos Rolle ist Casemiros frappierend ähnlich – ein defensiver Anker, ein Zerstörer gegnerischer Angriffe. In der Saudi Pro League war Fabinho eine konstante Präsenz, absolvierte 29 Einsätze und trug zum Vorstoß von Al-Ittihad an die Spitze bei. Er verbucht durchschnittlich über zwei Tackles und eine Interception pro Spiel, Zahlen, die seine defensive Stärke unterstreichen.
Warum sollte Al-Ittihad also einen weiteren Spieler desselben Typs wollen, insbesondere einen mit einem beträchtlichen Gehalt? Die Berichte deuten darauf hin, dass Casemiros Transfer von Fabinhos Zukunft abhängt. Hier geht es nicht nur um die Kaderbreite, sondern auch um Kaderplätze und Financial Fairplay innerhalb der saudischen Liga, selbst mit ihren tiefen Taschen. Wenn Fabinho bleibt, macht ein Casemiro-Wechsel aus taktischer Sicht weniger Sinn, es sei denn, sie planen eine erhebliche Formationsänderung. Wenn Fabinho wechseln würde, vielleicht zu einem anderen europäischen Klub oder sogar innerhalb der saudischen Liga, dann wird der Weg für Casemiro klarer. Das ist ein großes „Wenn“, wenn man bedenkt, dass Fabinho gerade erst angekommen ist.
Für Manchester United wäre ein Abgang Casemiros nicht ohne Komplikationen. Seine zweite Saison im Old Trafford erreichte nicht die gleichen Höhen wie seine erste. Verletzungen plagten ihn und beschränkten ihn in der vergangenen Saison auf nur 18 Premier-League-Einsätze. Auch seine Leistungsfähigkeit, insbesondere seine defensive Intensität, hat nachgelassen. Er wurde oft aus der Position gebracht, und sein Tempo, nie seine größte Stärke, schien weiter abzunehmen. Die 0:4-Niederlage gegen Crystal Palace im Mai, bei der Casemiro besonders langsam wirkte, war eine deutliche Erinnerung an seine Schwierigkeiten.
United muss sich neu aufstellen. Sie suchen nach jüngeren, athletischeren Optionen im Mittelfeld. Casemiro von der Gehaltsliste zu bekommen, die Berichten zufolge bei rund 350.000 Pfund pro Woche liegt, würde erhebliche Mittel freisetzen. Sie haben bereits viel in Mason Mount und Sofyan Amrabat investiert, obwohl keiner von beiden voll eingeschlagen hat. Casemiro gehen zu lassen, selbst für eine symbolische Ablösesumme, würde es ihnen ermöglichen, einen neuen, jüngeren defensiven Mittelfeldspieler zu verpflichten, der zu Erik ten Hags langfristiger Vision passt. Dies ist eine kalte, harte Geschäftsentscheidung, die sich als Transfergerücht tarnt.
Meine gewagte These? Dieser Wechsel ist ein Gewinn für alle Beteiligten. Casemiro bekommt einen lukrativen Vertrag und einen Neuanfang in einer weniger anspruchsvollen Liga, während United einen Großverdiener loswird, dessen beste Tage eindeutig hinter ihm liegen. Ich sage voraus, dass Casemiro bis zum 1. September in der Saudi Pro League spielen wird, unabhängig von Fabinhos unmittelbarer Zukunft. Al-Ittihad will ihn, und United wird ihm nicht im Wege stehen.