Die Gerüchte aus Saudi-Arabien werden lauter, und dieses Mal geht es um Casemiro. Al-Ittihad, der amtierende Meister der Saudi Pro League, soll den Mittelfeldspieler von Manchester United umwerben. Quellen berichten ESPN, dass ein Wechsel des Brasilianers davon abhängen könnte, was mit Fabinho passiert, der bereits ein wichtiger Bestandteil ihres Mittelfelds ist. Wenn Fabinho bleibt, ist es vielleicht ein No-Go. Aber wenn Al-Ittihad ihn abgibt, sieht Casemiro plötzlich wie ein Hauptziel aus.
Schauen Sie, das ist keine Überraschung. Die Saudi Pro League verfolgt seit über einem Jahr aggressiv europäische Top-Talente. Wir sahen, wie Cristiano Ronaldo im Januar 2023 bei Al Nassr den Anfang machte. Dann kamen Karim Benzema, N'Golo Kante und Fabinho selbst letzten Sommer zu Al-Ittihad. Casemiro passt ins Profil: ein hochdekorierter Veteran, ein großer Name und jemand, der, ehrlich gesagt, seine besten Tage im Old Trafford hinter sich hat.
Die Sache ist die: Manchester United zahlte Real Madrid im August 2022 satte 60 Millionen Pfund für Casemiro. Er kam und brachte sofort eine dringend benötigte Härte in ihr Mittelfeld, was Erik ten Hags Mannschaft in seiner Debütsaison half, Dritter in der Premier League zu werden und den Carabao Cup zu gewinnen. Erinnern Sie sich an diesen Kopfball gegen Newcastle im Finale? Das war Casemiro in Bestform. Er bestritt in diesem Jahr 53 Spiele in allen Wettbewerben, ein echtes Arbeitstier.
Aber seine zweite Saison? Eine andere Geschichte. Verletzungen haben ihn geplagt und ihn in dieser Saison bisher auf nur 18 Premier League-Einsätze beschränkt. Wenn er gespielt hat, fehlten die explosive Energie und die defensive Dominanz, die ihn bei Real Madrid – wo er fünf Champions-League-Titel gewann – auszeichneten, merklich. Er ist immer noch zu einem brillanten Pass oder einem entscheidenden Tackling fähig, klar, aber die Konstanz ist nicht da. Seine Defensivwerte sind gesunken, und er sah oft in der Umstellung entblößt aus, besonders wenn er gegen schnellere, dynamischere Mittelfeldspieler spielte. Gegen Arsenal im Old Trafford am 12. Mai wirkte er einen Schritt zu langsam und hatte Mühe, mit Declan Rice und Martin Odegaard Schritt zu halten.
Und seien wir ehrlich, seine Gehälter sind nicht unerheblich. Berichten zufolge verdient er etwa 350.000 Pfund pro Woche. Für einen Spieler, der im nächsten Februar 33 wird und mit seiner Fitness zu kämpfen hatte, ist das viel Kapital gebunden. United muss sich neu aufstellen, und das bedeutet, klug mit seinem Geld umzugehen.
Die Verbindung zu Fabinho ist interessant. Der ehemalige Liverpool-Spieler wechselte letzten Juli für 40 Millionen Pfund zu Al-Ittihad und war dort eine zentrale Figur. Wenn Al-Ittihad beschließt, Fabinho abzugeben, öffnet das einen erheblichen Gehaltsplatz und eine defensive Mittelfeldrolle. Casemiro, mit seiner Erfahrung und Führung, wäre eine natürliche Wahl, um ihr Mittelfeld neben N'Golo Kante zu verankern. Er würde sofort zu einem der größten Stars der Liga werden und die globale Anerkennung bringen, die die Saudis sich wünschen.
Für United ist das ein Kinderspiel. Wenn Al-Ittihad wirklich einen ablösefreien Transfer für die nächste Saison anbietet, ist das eine Chance, einen Großverdiener von der Gehaltsliste zu bekommen und erhebliche Mittel für Neuverpflichtungen freizusetzen. Der Verein braucht einen jüngeren, mobileren defensiven Mittelfeldspieler. Namen wie João Neves von Benfica oder Amadou Onana von Everton wurden genannt, und beide würden einen größeren langfristigen Wert bieten. Casemiro jetzt zu verkaufen oder ihn nächsten Sommer ablösefrei gehen zu lassen, ermöglicht United, diese Position komplett neu zu besetzen. Es ist eine harte Wahrheit, aber United kann sich keine Sentimentalität leisten, wenn sie versuchen, wieder in die Top Vier aufzusteigen.
Meine kühne Vorhersage? Casemiro wird ab Beginn der Saison 2025-26 in der Saudi Pro League spielen.