Kai Havertz sagt, er habe die Gerüchte über seinen Abgang von Arsenal in diesem Sommer nicht gehört, und ehrlich gesagt, gut für ihn. Der Mann hat genug zu tun nach einer Saison, die mit mehr Fragen als Antworten begann und damit endete, dass er wie ein völlig anderer Spieler aussah. Erinnern Sie sich an die ersten paar Monate? Der 75-Millionen-Euro-Neuzugang von Chelsea kam letzten Sommer und wirkte verloren. Er erzielte in seinen ersten 19 Einsätzen nur ein Premier-League-Tor, einen Elfmeter gegen Bournemouth Anfang Oktober. Die Fans waren, sagen wir mal, weniger begeistert.
Die Sache ist die, Mikel Arteta hielt an ihm fest. Er setzte Havertz in verschiedenen Rollen ein – offensives Mittelfeld, falsche Neun – und versuchte, das zu entfesseln, was er im Training sah. Es zahlte sich aus. Vom 9. März bis zum Ende der Premier-League-Saison erzielte Havertz acht Tore und gab fünf Vorlagen in 11 Spielen. Das ist eine ernsthafte Wende. Er beendete die Saison mit 13 Toren und sieben Vorlagen in 37 Ligaspielen, weit entfernt von seinen Chelsea-Zahlen. Sein Kopfball gegen Brighton am 6. April war ein Paradebeispiel für seine verbesserte Bewegung und seinen Abschluss. Er wirkte bequem, selbstbewusst und vor allem effektiv.
Die Umstellung auf eine offensivere Rolle, fast schon als de facto Stürmer, war der wahre Wendepunkt für Havertz. Er ist kein traditioneller Neuner, aber seine Intelligenz, sein Kombinationsspiel und seine überraschend gute Kopfballstärke machten ihn zu einer Herausforderung für die Verteidiger. Er gewann 2,6 Luftduelle pro Spiel in der Premier League und übersprang oft größere Innenverteidiger. Das ermöglichte Gabriel Jesus, breiter zu agieren, und gab Martin Ødegaard mehr Raum in den Halbräumen. Arsenals Angriff, der sich oft etwas stumpf angefühlt hatte, wenn er sich ausschließlich auf Jesus oder Eddie Nketiah in der Mitte verließ, hatte plötzlich eine neue Dimension.
Hier ist meine kühne These: Havertz ist trotz seines starken Abschlusses immer noch keine langfristige Lösung als Stürmer für einen Verein, der die Champions League gewinnen will. Er ist eine fantastische Option, ein vielseitiges Puzzleteil, aber Arsenal braucht einen reinen Torschützen, einen klinischen Vollstrecker, der 20+ Ligatore pro Saison garantieren kann. Denken Sie an Harry Kane in seiner Blütezeit oder Erling Haaland. Havertz' späte Saison-Explosion war brillant, aber seine Gesamt-Verwertungsquote lag immer noch bei knapp unter 16%. Ein Top-Stürmer erreicht 20-25%.
Während Havertz die Abgangsgerüchte zu Recht abweist – warum sollte er gehen, nachdem er endlich seinen Rhythmus gefunden hat? – steht der Verein immer noch vor einer Entscheidung. Setzen sie nächste Saison auf Havertz als ihren primären Neuner, oder geben sie viel Geld für einen bewährten Stürmer aus? Viktor Gyökeres von Sporting CP, der letzte Saison 29 Tore in 33 Ligaspielen erzielte, wird oft genannt. Alexander Isak, mit 21 Premier-League-Toren für Newcastle, ist ein weiterer. Beide würden ein Vermögen kosten, wahrscheinlich über 80 Millionen Pfund.
Vorerst scheint Havertz angekommen zu sein. Er genießt seinen Fußball, und die Fans singen endlich seinen Namen mit Begeisterung. Sein Tor gegen Tottenham im North London Derby am 28. April, ein entscheidender Kopfball, festigte seinen Platz in den Herzen vieler Gooners. Aber die Frage, ob er *der* Mann ist, um die Linie für ein Titelgewinn- und Champions-League-Anwärter-Team anzuführen, bleibt bestehen. Meine kühne Vorhersage: Arsenal verpflichtet diesen Sommer einen großen Namen als Stürmer, und Havertz kehrt zu einer flüssigeren, sekundären Angriffsrolle zurück, vielleicht sogar als Herausforderer von Ødegaard für den offensiven Mittelfeldplatz.