Kai Havertz sagt, er habe die Arsenal-Abgangsgerüchte nicht gehört. Das ist eine gute Ausrede, Kai. Vielleicht ist er zu sehr damit beschäftigt, entscheidende Tore zu schießen, wie das gegen Brentford am 9. März oder den Siegtreffer zu Hause gegen seinen alten Verein Chelsea am 23. April. Der deutsche Nationalspieler war seit seinem 65-Millionen-Pfund-Wechsel von der Stamford Bridge im letzten Sommer ein Gesprächsthema, und ehrlich gesagt, war es nicht immer positiv.
Erinnern Sie sich an den Anfang? Es war hart. Havertz erzielte sein erstes Premier League-Tor erst am 30. September gegen Bournemouth, einen Elfmeter, wohlgemerkt. Er blieb die ersten 10 Ligaspiele ohne ein Tor aus dem Spiel heraus. Fans, mich eingeschlossen, fragten sich, ob Mikel Arteta den Verstand verloren hatte. Er spielte hoch auf dem Feld, dann tiefer, dann als falsche Neun. Es fühlte sich an, als würde Arteta versuchen, einen quadratischen Stift in ein rundes Loch zu stecken, und der Stift sah zunehmend unbehaglich aus. Sein xG für die erste Hälfte der Saison lag bei etwa 0,15 pro 90 Minuten, nicht gerade inspirierend für einen Angreifer in einer titeljagenden Mannschaft.
Dann klickte etwas. Nach dem Neujahr sah Havertz wie ein anderer Spieler aus. Der Wendepunkt könnte diese Formkurve im März und April gewesen sein. Er traf in vier aufeinanderfolgenden Premier League-Spielen: gegen Sheffield United, Chelsea, Tottenham und Bournemouth. Das ist Stürmer-Elite-Niveau. Er beendete die Saison mit 13 Ligatoren und 7 Vorlagen, eine respektable Ausbeute für jemanden, der einen Großteil der Saison damit verbrachte, sich in einem neuen System zurechtzufinden. Seine Torbeteiligungen führten direkt zu 18 Punkten für Arsenal in der Saison 2023-24, einschließlich des späten Siegtreffers gegen Brentford im November und des Führungstreffers gegen Brighton im Dezember.
Die Sache ist die, dass der Augentest begann, mit den Statistiken übereinzustimmen. Er hielt den Ball besser, machte diese späten Läufe in den Strafraum und, am wichtigsten, verwertete Chancen. Er kreierte 43 Chancen in der Liga und gehörte damit zu den besten offensiven Mittelfeldspielern der Liga. Seine Kopfballstärke wurde ebenfalls zu einer Waffe, er gewann 2,3 Kopfballduelle pro Spiel, oft in kritischen Bereichen. Artetas Vertrauen, das viele in Frage stellten, begann sich zu rechtfertigen.
Hier ist die Sache: Selbst mit diesem starken Finish würden die Gerüchte immer wieder aufkommen. Arsenal gab viel Geld aus, und die anfänglichen Schwierigkeiten hinterließen einen Eindruck. Einige Fans sehen ihn immer noch als Luxusspieler, nicht ganz den rücksichtslosen Vollstrecker, der benötigt wird, um einen Premier League-Titel zu gewinnen. Meine kühne Behauptung? Diese Leute liegen falsch. Havertz ist genau die Art von vielseitigem, intelligentem Angreifer, den Arsenal braucht. Er ist keine traditionelle Nummer neun und keine reine Nummer zehn. Er ist ein Hybrid, und diese Unberechenbarkeit macht ihn gefährlich.
Sehen Sie, er ist 24 Jahre alt. Er hat gerade in seiner ersten Saison bei einem neuen Verein, in der er mehrere Positionen spielte, zweistellige Tore erzielt. Er hat sich in die Mannschaft eingelebt, er trifft und er trägt auch defensiv bei, mit einer überraschenden Menge an Pressing und Tacklings in der gegnerischen Hälfte. Ihn jetzt zu verkaufen, nachdem er endlich seinen Rhythmus gefunden hat, wäre ein monumentaler Fehler. Er hat sich seinen Platz verdient. Ich prognostiziere, dass Kai Havertz in der nächsten Saison 18+ Premier League-Tore erzielen und sich fest als einer der unverzichtbarsten Spieler von Arsenal etablieren wird.