Kulusevskis "großartiges" Knie: Zu gut, um wahr zu sein für die Spurs?
Dejan Kulusevski ist zurück. Oder zumindest sagt er, sein Knie sei nach dem jüngsten Eingriff "großartig". Der schwedische Flügelspieler war seit Mitte Januar außer Gefecht gesetzt, eine Pause, die sich für die Tottenham-Fans, die ihren Angriff stocken sahen, wie eine Ewigkeit anfühlte. Er spielte am 19. Januar volle 90 Minuten gegen Manchester City, saß dann aber beim 1:0-Sieg gegen Fulham, der 0:3-Niederlage im FA Cup gegen Sheffield United und der vernichtenden 1:4-Niederlage bei Leicester auf der Bank. Ihn in dieser Phase zu verlieren, tat wirklich weh, besonders da Richarlison noch nicht richtig in Tritt gekommen war und Lucas Moura nur noch ein Schatten seiner selbst war.
Die Sache ist die: "Großartig" ist ein starkes Wort für einen Spieler, der schon früher in der Saison mit Oberschenkelproblemen und jetzt mit diesem Knieproblem zu kämpfen hatte. Tottenhams medizinische Berichte waren etwas vage und sprachen von "kleineren Blessuren" und "Unwohlsein". Das haben wir letztes Jahr bei Cristian Romero gesehen, wo "klein" oft "einen Monat außer Gefecht" bedeutete. Kulusevskis letztes Tor fiel bereits am 18. Dezember in diesem wilden 2:2-Unentschieden gegen Brentford. Auch seine Assist-Zahlen sind gesunken, mit nur einem in seinen letzten fünf Premier League-Einsätzen vor der Verletzung. Für einen Spieler, der im Januar 2022 kam und sofort 5 Tore und 8 Assists in nur 18 Ligaspielen lieferte, fühlen sich die 2 Tore und 5 Assists in 20 Einsätzen dieser Saison wie ein Rückschritt an.
Contes Überabhängigkeit von Deki
Antonio Conte liebt seine Wing-Backs und seine kreativen Flügelstürmer. Kulusevski passt perfekt in letztere Kategorie, bietet diesen Drive, diesen unerwarteten Pass und einen ordentlichen Schuss von außerhalb des Strafraums. Aber Conte hat sich stark auf ihn verlassen, vielleicht zu stark. Vor diesem jüngsten Rückschlag hatte Kulusevski in 18 der 20 Premier League-Spiele der Spurs in dieser Saison in der Startelf gestanden. Das sind viele Minuten für einen Spieler, der, vergessen wir nicht, immer noch erst 22 ist. Tottenhams Kaderbreite im Angriff, insbesondere auf den Flügeln, ist nicht das, was sie für einen Verein mit Champions-League-Ambitionen sein sollte. Wenn Kulusevski ausfällt, ist der Leistungsabfall deutlich. Ivan Perišić war inkonstant, und Son Heung-min, obwohl ein Superstar, wirkt ohne Kulusevski, der auf der gegenüberliegenden Flanke Verteidiger anzieht, etwas verloren.
Und das ist das eigentliche Problem hier. Wenn Kulusevskis Knie wirklich "großartig" ist, dann fantastisch. Aber wenn er, auch nur subtil, zurückgedrängt wird, weil das Team ohne ihn zahnlos aussieht, ist das ein Rezept für eine Katastrophe. Wir haben Spieler gesehen, die sagten, es gehe ihnen gut, nur um sich ein paar Wochen später erneut zu verletzen. Die Spurs brauchen ihn langfristig, nicht nur als schnelle Lösung, um die nächsten beiden Premier League-Spiele gegen West Ham und Chelsea zu überstehen.
Das europäische Rennen ist eng
Tottenham liegt mit 39 Punkten auf dem fünften Platz der Premier League-Tabelle, nur einen Punkt hinter Newcastle, die ein Spiel weniger bestritten haben. Liverpool sitzt ihnen im Nacken, nur sechs Punkte zurück mit einem Spiel in der Hand. Das Rennen um die Champions-League-Plätze ist in dieser Saison hart, wahrscheinlich das engste seit Jahren. Jeder Punkt zählt. Einen voll fitten Kulusevski für den Endspurt zu haben, besonders mit den entscheidenden Spielen gegen Manchester United, Brighton und Aston Villa im April, ist nicht verhandelbar.
Schau, ich freue mich, dass Deki sich gut fühlt. Das tue ich wirklich. Aber meine kühne Behauptung? Ich glaube es nicht ganz. Ich denke, er drängt sich selbst, und der Verein ermutigt ihn wahrscheinlich dazu, weil sie wissen, wie verzweifelt sie nach seiner Kreativität sind. Die Spurs müssen seine Minuten bei seiner Rückkehr sorgfältig verwalten, ihn vielleicht für ein paar Spiele von der Bank bringen. Andernfalls werden wir in ein oder zwei Monaten wieder über einen weiteren "kleinen Rückschlag" sprechen.
Ich prognostiziere, dass Kulusevski an diesem Wochenende gegen West Ham startet, 60 Minuten spielt und Tottenham immer noch Schwierigkeiten hat, eine widerstandsfähige Hammers-Verteidigung zu durchbrechen, und sich mit einem 1:1-Unentschieden begnügt.