Maddisons Rückkehr: Ein Spurs-Rettungsanker oder nur eine grausame Täuschung?
Als Igor Tudor die Nachricht verkündete, dass James Maddison diese Saison tatsächlich wieder auf dem Platz stehen könnte, war mein erster Gedanke nicht Erleichterung. Es war: "Ist das echt, oder nur ein weiteres Kapitel in Tottenhams Verletzungssaga?" Maddison ist seit dem 6. November wegen einer Knöchelverletzung außer Gefecht, ein echter Schlag für eine Spurs-Mannschaft, die, ehrlich gesagt, hoch im Kurs stand. Vor der Verletzung gegen Chelsea hatte er in seinen ersten 11 Premier League-Spielen für Tottenham drei Tore und fünf Assists erzielt. Eine solche Leistung ist nicht leicht zu ersetzen.
Die Sache ist die, Tudor, der für Ange Postecoglou während einer Pressekonferenz einsprang, hat die "Vorteils"-Erzählung für ihr bevorstehendes Spiel gegen Nottingham Forest etwas gedämpft. Forest spielte am Sonntag, Spurs spielen am Freitag. Tudor nannte es "eher einen Nachteil" für Tottenham, unter Berufung auf die kurze Woche und die Reise. Das kaufe ich nicht. Forest hat gerade 3:2 gegen West Ham verloren, ein Spiel, in dem sie eine Führung verspielten. Sie sind immer noch angeschlagen. Spurs hingegen haben gerade eine Serie von fünf sieglosen Spielen beendet, indem sie Newcastle mit 4:1 besiegten. Momentum zählt, besonders in der Premier League. Forest hat nur eines ihrer letzten fünf Ligaspiele gewonnen und dabei 10 Gegentore kassiert.
**Der Maddison-Effekt (falls er eintritt)**
Wenn Maddison wirklich zurückkehrt, selbst für einen Kurzauftritt, ändert das alles für die Spurs. Es geht nicht nur darum, einen guten Spieler zurückzubekommen; es geht darum, den Spieler zurückzubekommen, der der kreative Motor von Postecoglous System war. Erinnern Sie sich an die ersten Wochen? Die Spurs schossen Tore zum Spaß. Sie erzielten 23 Tore in ihren ersten 11 Ligaspielen, wobei Maddison die Fäden zog. Seit er ausgefallen ist, haben sie in ihren letzten fünf Ligaspielen nur 11 Tore erzielt, und vier davon fielen gegen ein Newcastle-Team, das völlig erschöpft wirkte.
Seine Vision, seine Standards, seine Fähigkeit, Abwehrreihen zu knacken – das sind Dinge, die den Spurs schmerzlich gefehlt haben. Giovani Lo Celso hat in Ansätzen gut gespielt, aber er ist nicht Maddison. Ohne Lo Celso zu nahe treten zu wollen, aber er hat in dieser Saison in neun Einsätzen ein Tor und keine Assists erzielt. Der Unterschied in der Offensivleistung ist frappierend. Maddison zurückzubekommen, selbst für 20 Minuten von der Bank, würde dem gesamten Team einen psychologischen Schub geben. Es sagt ihnen, dass die Kavallerie kommt.
Hier ist die kühne Behauptung: Selbst wenn Maddison nur eine Handvoll Spiele bestreitet, könnte seine bloße Anwesenheit auf der Bank ausreichen, um Tottenham einen Platz unter den ersten Vier zu sichern. Der psychologische Schub, die Bedrohung, die er darstellt, könnte gerade ausreichen, um sie über die Ziellinie zu bringen. Schließlich liegen sie nur drei Punkte hinter Manchester City, und City hat ein Spiel weniger. Aber jeder Punkt zählt.
**Forests Verzweiflung vs. Spurs' Ambition**
Das Spiel am Freitag ist für beide Seiten von großer Bedeutung, aber aus unterschiedlichen Gründen. Forest kämpft gegen den Abstieg. Sie liegen auf Platz 16, nur fünf Punkte vor der Abstiegszone. Sie brauchen dringend Punkte. Ihre Heimform im City Ground war ordentlich, aber sie kommen von einer Niederlage und treffen auf eine Spurs-Mannschaft, die gerade ihren Schwung wiedergefunden hat.
Tottenham hingegen muss beweisen, dass der Sieg gegen Newcastle kein Zufall war. Sie müssen zeigen, dass sie dieses Niveau an Intensität und Angriffsfreude aufrechterhalten können. Ein Sieg gegen Forest, besonders auswärts, wäre ein klares Statement. Es würde sie fest im Rennen um die Champions League halten, was, seien wir ehrlich, der eigentliche Preis hier ist.
Meine kühne Vorhersage? Tottenham marschiert ins City Ground, bringt die Menge zum Schweigen und fährt mit einem komfortablen 2:0-Sieg nach Hause. Und wundern Sie sich nicht, wenn wir Maddison an der Seitenlinie aufwärmen sehen, auch wenn er nicht zum Einsatz kommt. Seine Rückkehr, wann immer sie stattfindet, wird eine größere Geschichte sein als Tudors Pressekonferenz-Bemerkungen über "Nachteile".