Peps Psychospiele: Warum Citys Pokalsieg Arsenal erst richtig anheizt
Pep Guardiola, Gott segne ihn, sagte, Citys Carabao Cup-Sieg über Arsenal würde für das Titelrennen nichts bedeuten. Entweder spielt er das größte Psychospiel seiner Karriere, oder er hat wirklich nicht verstanden, wie Spitzensportler einen Schlag in den Magen verarbeiten. City besiegte Arsenal am 25. Februar 2018 im Wembley-Stadion mit 3:1. Es war nicht nur ein Sieg; es war eine Demonstration, eine Blaupause, wie man sie auseinandernimmt. Und Sie glauben, das wird nicht jedem einzelnen Spieler in der Umkleidekabine der Gunners im Hals stecken bleiben? Ach, kommen Sie.
Schauen Sie, Arsenal wackelte schon ein wenig. Sie hatten in vier ihrer letzten sechs Ligaspiele vor dem Pokalfinale Punkte liegen gelassen. Ein 0:0 gegen West Ham und eine 0:1-Niederlage gegen Tottenham im North London Derby, diese Ergebnisse schmerzten. Plötzlich fühlte sich der Vorsprung an der Spitze etwas weniger komfortabel an. Dann kommen sie nach Wembley, eine Chance, eine Trophäe zu gewinnen, zu beweisen, dass sie dazugehören, und City hat sie einfach ... auseinandergenommen. Sergio Agüero eröffnete den Torreigen in der 18. Minute. Vincent Kompany legte in der zweiten Halbzeit nach, dann machte David Silva den Sack zu. Es war klinisch. Es war dominant.
Die Sache ist die: Ein Finale zu verlieren, besonders gegen den direkten Rivalen um den großen Titel, bewirkt eines von zwei Dingen. Entweder bricht es dich, oder es macht dich absolut wütend. Für diese Arsenal-Mannschaft, einen Kader, der in dieser Saison echten Kampfgeist gezeigt hat, tippe ich auf Wut. Mikel Arteta hat dort etwas anderes aufgebaut. Es ist nicht die weiche Unterseite, die wir in den letzten Jahren gesehen haben. Erinnern Sie sich, wie sie nach einem Gegentor zusammenbrachen? Nicht diese Gruppe. Sie lagen im März zu Hause gegen Bournemouth mit 0:2 zurück und kamen zurück, um mit 3:2 zu gewinnen. Das erfordert ernsthaften Charakter.
Und deshalb ist Peps Abweisung der Auswirkungen des Pokalfinales reine psychologische Kriegsführung. Er will, dass Arsenal denkt, es sei nur ein weiteres Spiel, eine weitere Trophäe für die Vitrine, nichts Besonderes. Er weiß es besser. Er weiß, dass der Stich der Niederlage, das Gefühl, seine Rivalen eine Trophäe in die Höhe stemmen zu sehen, die man selbst begehrte, ein starker Motivator sein kann. Es kann den Fokus schärfen, Selbstgefälligkeit eliminieren und jedes Ligaspiel in eine persönliche Vendetta verwandeln. Arsenal stand vor der Pokalfinalniederlage unglaubliche 248 Tage an der Spitze der Premier League. Das ist eine lange Zeit, um auf alle herabzublicken, und vielleicht, nur vielleicht, brauchten sie eine Erinnerung daran, wie es sich anfühlt, einen Schlag ins Gesicht zu bekommen.
Das soll nicht heißen, dass City nicht beeindruckend ist. Das sind sie. Erling Haaland hat 36 Ligatore erzielt. Sie haben 12 ihrer letzten 13 Ligaspiele gewonnen. Sie sind ein Moloch. Aber Arsenal hat gezeigt, dass sie mithalten können. Sie haben City zu Beginn der Saison im Emirates mit 1:0 geschlagen, ein riesiges Ergebnis, das zeigte, dass sie mit den Champions mithalten können. Der Carabao Cup könnte genau der Tritt in den Hintern sein, den sie brauchten. Er erinnerte sie an den Standard, die unversöhnliche Natur des Spitzenfußballs. Er erinnerte sie daran, wofür sie kämpfen.
Meine Meinung? Guardiolas Kommentare sind eine Meisterklasse im Versuch, einen Gegner in ein falsches Gefühl der Sicherheit zu wiegen. Aber es wird nicht funktionieren. Die Niederlage im Carabao Cup wird, weit davon entfernt, eine Ablenkung zu sein, der Treibstoff sein, der Arsenal durch die letzte Phase treibt. Sie werden die Premier League mit zwei Punkten Vorsprung gewinnen.