Es ist nicht gerade der Blockbuster-Deal, der die NFL erschüttert. Zach Wilson, der ehemalige Nummer-2-Pick, wechselt für einen Einjahresvertrag nach New Orleans. ESPN-Reporter Adam Schefter verkündete die Nachricht und bestätigte, was viele erwartet hatten: Wilsons Zeit als Starting Quarterback in New York war vorbei, und nun sucht er einen Neuanfang, wahrscheinlich als Backup. Die Saints, die nach einer 9-8-Saison die Playoffs trotz einer schwachen NFC South verpassten, sind offensichtlich noch nicht fertig mit der Umgestaltung ihres Quarterback-Raums.
Man vergisst leicht, wie viel Hype Wilson nach seinem Abschied von BYU im Jahr 2021 umgab. In seiner letzten College-Saison warf er für 3.692 Yards und 33 Touchdowns bei nur drei Interceptions. Die Jets drafteten ihn in der Hoffnung, er würde ihr Franchise-Retter sein. Das geschah nicht. In 34 Spielen für die Jets komplettierte Wilson nur 57 % seiner Pässe für 6.293 Yards, 23 Touchdowns und 25 Interceptions. Sein Passer Rating von 73,5 gehört zu den niedrigsten aller Top-Fünf-Picks der letzten zwei Jahrzehnte. Er hatte Momente, klar – wie die Drei-Touchdown-Leistung gegen die Chiefs in Woche 4 der letzten Saison, ein Spiel, das sie trotzdem mit 23-20 verloren. Aber Konstanz war ein Fremdwort. Er wurde mehrfach auf die Bank gesetzt, unter anderem für Tim Boyle und Trevor Siemian, was alles über seinen Status in dieser Umkleidekabine aussagt. Die Entscheidung der Jets, einen bedingten Siebtrunden-Pick für Wilson an die Saints abzugeben und gleichzeitig einen Teil seines garantierten Gehalts von 5,5 Millionen Dollar zu übernehmen, ist im Wesentlichen eine Bezahlung dafür, dass er geht. Das ist eine bittere Pille für jede Organisation.
Warum also New Orleans? Derek Carr ist als Starter gesetzt, nachdem er in der letzten Offseason einen Vierjahresvertrag über 150 Millionen Dollar unterschrieben hat. Jameis Winston ist weg und unterstützt nun Deshaun Watson in Cleveland. Die Saints brauchten einen weiteren Arm, besonders einen mit hohem Stammbaum und, theoretisch, ungenutztem Potenzial. Wilson bekommt die Chance, zu sitzen, zu lernen und sein Selbstvertrauen abseits des grellen New Yorker Medienrummels wieder aufzubauen. Er wird mit Offensive Coordinator Klint Kubiak zusammenarbeiten, der für seine Arbeit mit Quarterbacks bekannt ist. Ganz ehrlich: Dies ist ein geringes Risiko, potenziell mittlerer Gewinn für die Saints. Wenn Wilson das Playbook aufnehmen, seine Entscheidungsfindung verbessern und vielleicht sogar etwas von dieser BYU-Magie wiederfinden kann, könnte er ein wertvoller Backup werden. Aber machen wir uns nichts vor; sein Höchstpotenzial ist wahrscheinlich ein High-End-Backup in dieser Liga. Die Saints hoffen auf eine Taysom Hill-ähnliche Vielseitigkeit, aber mit tatsächlichem Passpotenzial. Ehrlich gesagt, ich glaube, sie überschätzen seine Fähigkeit, sich schnell anzupassen. Er hatte Schwierigkeiten, Verteidigungen in New York zu lesen; ein Jahr auf der Bank ist kein Zauberstab.
Derek Carr warf 2023 für 3.878 Yards und 25 Touchdowns, aber die Offensive der Saints wirkte oft fade und belegte mit 23,6 Punkten pro Spiel den 14. Platz. Sie brauchen mehr Explosivität. Wilson, selbst wenn er keinen einzigen Snap spielt, sorgt für Konkurrenz im QB-Raum und ein anderes Skillset als Carr. Die Saints versuchen eindeutig, Tiefe und einen potenziellen langfristigen Backup zu finden. Dieser Schritt verdeutlicht auch die brutale Realität des NFL-Drafts; manchmal zahlen sich selbst die höchsten Picks einfach nicht aus. Wilsons Vertrag ist ein Einjahres-Flugticket, das beiden Seiten Flexibilität gibt. Wenn es nicht funktioniert, ist er nächstes Jahr weg mit minimalen finanziellen Auswirkungen. Wenn es funktioniert, nun, dann haben die Saints einen Rohdiamanten gefunden.
Meine kühne Vorhersage? Wilson wird 2024 mehr Spielzeit sehen, als die Leute erwarten, nicht weil er Carr übertrifft, sondern weil Carr mindestens zwei Spiele verletzungsbedingt verpasst und Wilson die Tür öffnet, der Liga zu zeigen, dass er kein kompletter Flop ist.