Salahs letzter Tanz: Liverpools Trophäenjagd vor dem unvermeidlichen Abschied
Es kommt, nicht wahr? Der Tag, an dem Mohamed Salah zum letzten Mal ein Liverpool-Trikot anzieht. Sieben Saisons lang war er der unermüdliche, torgefährliche Motor an der Anfield Road, ein Wirbelwind in Rot und Weiß, der die Abwehrreihen der Premier League terrorisierte. Wir haben ihn 2019 die Champions-League-Trophäe, 2020 den Premier-League-Titel und 2022 sogar beide nationalen Pokale in die Höhe stemmen sehen. Aber Vater Zeit und der Reiz saudischer Reichtümer warten auf niemanden. Diese Saison fühlt sich wie die große Abschiedstournee an.
Die letzte Regentschaft des ägyptischen Königs
Salahs Zahlen sprechen für sich. Seit seinem Wechsel zu Liverpool im Jahr 2017 für eine damalige Vereinsrekordsumme von 34 Millionen Pfund hat er in 340 Einsätzen in allen Wettbewerben 209 Tore erzielt. Das ist eine absurde Ausbeute, eine Trefferquote, die im modernen Fußball nur wenige erreichen können. In seiner Debütsaison 2017/18 brach er mit 32 Toren den Premier-League-Torrekord, eine Marke, die für eine Saison mit 38 Spielen immer noch Bestand hat. Auch in diesem Jahr, mit 31 Jahren, liefert er immer noch ab, mit bisher 19 Toren und 10 Vorlagen in allen Wettbewerben. Er ist der Mann, der Liverpool durch schwierige Phasen gezogen hat, der zuverlässige Vollstrecker, wenn andere versagten. Erinnern Sie sich an seinen entscheidenden Elfmeter gegen die Spurs im Champions-League-Finale 2019? Oder den Hattrick gegen Leeds am Eröffnungstag 2020? Diese Momente sind in die Annalen von Anfield eingegangen. Aber der Verein hat sich still und leise darauf vorbereitet. Die Ankunft von Luis Díaz im Januar 2022 und Cody Gakpo ein Jahr später diente nicht nur der Kaderbreite, sondern auch der Zukunftssicherung des Angriffs.
Die unersetzliche Lücke füllen
Hier ist die Sache: Man ersetzt Salah nicht einfach. Man kann es nicht. Er ist nicht nur ein Torschütze; er ist ein Kreativer, ein Presser, ein Anführer. Seine Abwesenheit wird eine Kluft auf dem rechten Flügel hinterlassen. Liverpools Rekrutierungsteam, angeführt von Michael Edwards, steht vor einer monumentalen Aufgabe. Sie müssen jemanden finden, der konstant 20+ Tore pro Saison beisteuern kann. Jarrod Bowen von West Ham hatte eine fantastische Saison mit 14 Ligatoren, aber er ist nicht Salah. Bukayo Saka von Arsenal ist im Profil ähnlicher, aber er wird Nordlondon nicht verlassen. Realistisch gesehen muss Liverpool viel Geld ausgeben, vielleicht 80-100 Millionen Pfund, für ein junges, bewährtes Talent vom Kontinent. Jemand wie Khvicha Kvaratskhelia von Napoli, der letzte Saison 12 Tore und 10 Vorlagen in der Serie A erzielte, wäre ein Traum. Aber selbst dann ist es ein Glücksspiel. Der Übergang wird holprig sein. Ich glaube tatsächlich, dass Liverpool nächste Saison ohne Salahs konstante Leistung und Führung mehr zu kämpfen haben wird, als die Leute erwarten.
Ein passender Abschied?
Kann Salah also mit einem Paukenschlag abtreten? Dieser Liverpool-Kader unter Jürgen Klopp ist für Titel gebaut. Sie sind immer noch im FA Cup und treffen am 17. März im Viertelfinale auf Manchester United. Sie sind auch starke Anwärter auf die Europa League, wo sie wahrscheinlich auf harte Prüfungen gegen Mannschaften wie Bayer Leverkusen oder den AC Mailand treffen werden. Ein nationales Pokal-Double, ähnlich wie 2022, als sie den League Cup und den FA Cup gewannen, ist durchaus in Reichweite. Aber die Champions League? Das ist eine schwierigere Aufgabe. Sie sind noch ein paar Teile davon entfernt, die Größen wie Real Madrid oder Manchester City in Europas Elite-Wettbewerb wirklich herauszufordern. Allerdings hat dieses Team ein Talent dafür, Erwartungen zu trotzen. Wenn Salah fit bleibt und seine aktuelle Form beibehält, um 25+ Tore zu erzielen, könnte er sie absolut zu einem weiteren FA-Cup-Triumph führen. Ein passender Abschied wäre, wenn er eine Trophäe in Wembley in die Höhe stemmt, ein letztes, ikonisches Bild, bevor er sein nächstes Kapitel beginnt.
Meine kühne Vorhersage? Salah führt Liverpool in dieser Saison zum FA-Cup-Ruhm und trifft im Finale. Aber nächste Saison, ohne ihn, werden sie in der Premier League außerhalb der Top Vier landen.