Salahs Puskas-Paradoxon: Ein Kracher, aber war es sein bestes?
Erinnern Sie sich an Mohamed Salahs Debütsaison bei Liverpool? Der Kerl war ein Cheat-Code. Er erzielte 44 Tore in 52 Einsätzen in allen Wettbewerben in der Saison 2017-18. Zweiunddreißig davon fielen in der Premier League und stellten einen neuen Rekord für eine Saison mit 38 Spielen auf. Er gewann den Goldenen Schuh, den PFA Player of the Year und so ziemlich jede andere individuelle Auszeichnung, die man sich vorstellen kann.
Doch dann kam der Puskas Award. Der FIFA Puskas Award, verliehen für das ästhetisch bedeutsamste Tor des Jahres. Salah gewann ihn für ein Tor gegen Everton im Merseyside-Derby am 10. Dezember 2017. Er nahm den Ball auf dem rechten Flügel auf, umspielte zwei Verteidiger, zog nach innen und schlenzte einen Linksschuss in den oberen Winkel. Es war zweifellos ein wunderschönes Tor. Liverpool spielte in diesem Spiel 1:1, Wayne Rooney glich per Elfmeter aus.
Milners frecher Seitenhieb
Hier ist die Sache: James Milner, Salahs Teamkollege, hatte eine andere Meinung. Nachdem Salah die Auszeichnung gewonnen hatte, twitterte Milner: "Glückwunsch Mo Salah zu deinem siebtbesten Tor dieses Jahres, das zum Tor des Jahres gewählt wurde." Sieben. Er sagte, es sei nicht einmal unter Salahs Top-Sechs-Toren dieser Saison gewesen. Und wissen Sie was? Milner hatte Recht.
Denken Sie an einige der anderen Kracher, die Salah in diesem Jahr erzielt hat. Der Chip über Romas Alisson Becker im Halbfinal-Hinspiel der Champions League an der Anfield Road am 24. April 2018? Das war pure Klasse. Liverpool gewann dieses Spiel mit 5:2, Salah erzielte zwei Tore und bereitete zwei vor. Oder der Solo-Lauf gegen Tottenham an der Anfield Road am 4. Februar 2018, bei dem er durch die Abwehr tanzte, bevor er den Ball über Hugo Lloris lupfte? Ein weiterer absoluter Knaller bei einem 2:2-Unentschieden. Ich würde behaupten, dass beide technisch schwieriger und sicherlich wirkungsvoller waren, was den Gegner und den Spielstand angeht. Das Everton-Tor war ein großartiger individueller Moment, wurde aber durch Rooneys Elfmeter überschattet.
Das Puskas-Rätsel
Der Puskas Award war schon immer ein bisschen ein Beliebtheitswettbewerb. Er wird von Fans gewählt, was bedeutet, dass virale Momente oft über wirklich spektakuläre technische Leistungen triumphieren. Erinnern Sie sich an Olivier Girouds Skorpion-Kick im Jahr 2017? Cooles Tor, aber war es wirklich das beste des Jahres? Salahs Tor gegen Everton hatte diese virale Qualität. Es kam in einem riesigen Derby, und seine Starpower war unbestreitbar. Er war der neue König von Anfield und schoss Tore zum Spaß. Die Erzählung um ihn war riesig.
Aber wenn wir von reiner Fußballkunst und Schwierigkeit sprechen, dann lag Milner meiner Meinung nach goldrichtig. Das Tor gegen die Spurs zum Beispiel erforderte kompliziertere Fußarbeit auf engstem Raum. Das Roma-Tor zeigte unglaubliche Gelassenheit in einem Champions-League-Halbfinale mit hohen Einsätzen. Das Everton-Tor war fantastisch, ein typischer Salah-Zug, aber es fehlte die schiere Kühnheit oder technische Komplexität einiger seiner anderen Treffer aus dieser Saison. Es war ein großartiges Tor, nur nicht *das* größte.
Ganz ehrlich, ich denke, der Puskas Award belohnt oft das *einprägsamste* Tor und nicht das *beste* Tor. Es geht um die Highlight-Rolle, den Moment, der tausendmal wiederholt wird. Und Salahs Everton-Treffer passte sicherlich dazu. Es war eine fantastische Saison für ihn, eine Explosion auf der Premier-League-Bühne. Dieses Tor war ein Symbol seiner Ankunft.
Dieses Jahr, so prognostiziere ich, wird ein Fallrückzieher aus einer weniger bekannten Liga den Puskas gewinnen. Die Fans lieben eine Underdog-Geschichte, und ein spektakulärer Abschluss außerhalb der Top-Fünf-Ligen erhält oft mehr Stimmen als ein klinischer Treffer eines Superstars.