Das Flüstern wird lauter und wird zu einem Brüllen. Mohamed Salah, der ägyptische König, der Liverpool den ersten Meistertitel seit 30 Jahren und eine Champions-League-Trophäe bescherte, scheint Anfield zu verlassen. Nach 211 Toren in 349 Einsätzen, darunter eine beeindruckende Premier-League-Debütsaison mit 32 Toren in der Saison 2017/18, scheint Salahs Zeit an der Merseyside zu Ende zu gehen. Der Mann ist jetzt 32. Er hat immer noch viel im Tank, wie seine 18 Premier-League-Tore und 10 Assists in der letzten Saison beweisen, aber eine neue Herausforderung scheint unvermeidlich. Die Frage ist nicht *ob* er geht, sondern *wohin*.
Machen wir uns nichts vor. Das logischste Ziel, finanziell gesehen, ist die Saudi Pro League. Sie haben Salah seit zwei Jahren umworben, seit Al-Ittihad im letzten Sommer ein angebliches Angebot von 150 Millionen Pfund unterbreitete. Liverpool hielt, zu ihrer Ehre, standhaft. Aber da Salah in das letzte Jahr seines Vertrags eintritt und keine Verlängerungsgespräche zu laufen scheinen, ändert sich die Rechnung. Al-Hilal, der amtierende Meister, wäre der Hauptinteressent. Sie verfügen bereits über Neymar und Aleksandar Mitrovic, aber Salah wäre das Juwel in ihrer Krone. Stellen Sie sich die Marketingwirkung vor. Die Liga braucht ein Gesicht, und während Cristiano Ronaldo die anfängliche Schockwelle auslöste, würde Salah eine andere Art von globaler Anziehungskraft mit sich bringen, insbesondere im Nahen Osten und in Afrika. Er würde sofort der bestbezahlte Spieler der Liga werden und das angeblich jährliche Gehalt von 200 Millionen Euro übertreffen, das Ronaldo bei Al-Nassr erhält. Es ist ein Schritt, der für sein Bankkonto und für eine Liga, die dringend globale Anerkennung sucht, sinnvoll ist. Hier geht es nicht nur um einen Zahltag; es geht darum, ein Vermächtnis in einer neuen Fußballgrenze zu festigen, wenn auch einer, die noch in den Kinderschuhen steckt.
Die Sache ist die: Salah glaubt immer noch, dass er ein europäischer Top-Spieler ist, und ehrlich gesagt, ist er es auch. Sein Tempo mag ein wenig nachgelassen haben, aber seine Intelligenz, sein Abschluss und seine Kreativität bleiben elitär. Könnte ein europäischer Gigant ihn für ein oder zwei Saisons locken? Paris Saint-Germain ist immer auf der Suche nach einem Starstürmer, besonders nach dem Abgang von Kylian Mbappé. Sie könnten Champions-League-Fußball und die Chance bieten, weitere große europäische Trophäen in seine Sammlung aufzunehmen. Die Ligue 1 ist jedoch nicht die Premier League, und es ist ein Rückschritt in Bezug auf die Wettbewerbsintensität. Bayern München, vielleicht? Sie sind immer auf der Suche nach Offensivtalenten, und Salahs Direktheit würde zu ihrem System passen. Aber ihre Gehaltsstruktur ist notorisch eng, und ich kann mir nicht vorstellen, dass sie für einen Spieler über 30, selbst einen von Salahs Kaliber, die Bank sprengen würden. Im Ernst: Ein Wechsel zu einem anderen europäischen Schwergewicht erscheint unwahrscheinlicher als Saudi-Arabien. Die finanzielle Muskelkraft ist einfach nicht vorhanden, um mit den Golfstaaten um sein Gehalt zu konkurrieren, und die meisten Top-Clubs investieren in jüngere Talente.
Das ist der Außenseiter, die wahre Wildcard. Die Major League Soccer hat enorme Fortschritte gemacht und globale Superstars wie Lionel Messi zu Inter Miami gelockt, die dann 2023 den Leagues Cup gewannen. Könnte ein ehrgeiziges MLS-Franchise Salah mit einer anderen Art von Herausforderung locken, einer Chance, das Gesicht einer wachsenden Liga in einem lebhaften Markt zu sein? Stellen Sie sich Salah in Los Angeles oder New York vor. Die Attraktivität des Lebensstils ist unbestreitbar. Die Gehaltsobergrenzenstruktur der Liga macht es schwierig, aber ein Designated Player-Platz und erhebliche Marketingmöglichkeiten könnten es schmackhaft machen. Ich sehe es jedoch einfach nicht. Salah hat noch zu viel auf höchstem europäischem oder nahöstlichem Fußballniveau zu bieten. Er ist noch nicht bereit für die Halbrentnerliga. Meine kühne Behauptung? Er ist zu ehrgeizig, um sich in diesem Stadium seiner Karriere mit der MLS zufriedenzugeben, trotz des Reizes.
Salah wird nächste Saison ein neues Trikot tragen. Meine kühne Vorhersage? Er wird bis September Tore in der Saudi Pro League schießen, wahrscheinlich für Al-Hilal, und dort vor 2025 neue Torrekorde aufstellen.