Der zeitlose König: Messi regiert immer noch, aber die Jungen kommen
Erinnern Sie sich, als alle sagten, Cristiano Ronaldo sei nach seinem Weggang von Real Madrid im Jahr 2018 am Ende? Oder als Leo Messi in seinen letzten Jahren bei Barcelona angeblich seinen Zenit überschritten hatte? Das Alter ist eine lustige Sache im Fußball. Manche Jungs erreichen früh ihren Höhepunkt und verblassen schnell, andere trotzen einfach der Zeit. Wir sprechen über die Besten der Besten, von den rohsten Talenten bis zu den gerissensten Veteranen. Lassen Sie uns aufschlüsseln, wer die Show leitet, Alter für Alter, von 16 bis 38.
Wir beginnen mit den älteren Staatsmännern, denn, seien wir ehrlich, es ist eine kurze Liste. Mit 38 Jahren orchestriert Luka Modrić immer noch das Mittelfeld von Real Madrid, auch wenn seine Einsatzzeiten verwaltet werden. Er bestritt in der letzten Saison 46 Spiele für sie in allen Wettbewerben. Nicht schlecht. Gehen wir zurück zu 37, und es ist CR7. Er erzielte 35 Tore in 31 Spielen der Saudi Pro League für Al Nassr in der Saison 2023-24 und bewies, dass er immer noch treffen kann, auch wenn die Konkurrenz nicht ganz die Premier League ist. Dann, mit 36, ist es Messi. Er gewann den Goldenen Ball der Weltmeisterschaft 2022 und erzielte dann 10 Tore in seinen ersten sieben Leagues Cup-Spielen für Inter Miami, was sie zu ihrer ersten Trophäe führte. Und ehrlich gesagt, niemand mit 35 Jahren kommt auch nur annähernd an Messi heran, um diesen Titel zu erringen. Er spielt in einer eigenen Liga.
Die Mitte der 30er wird interessant. Mit 34 Jahren bleibt Kevin De Bruyne der Assist-König von Manchester City; er hatte in der letzten Saison trotz Verletzung 10 Assists in nur 18 Premier League-Einsätzen. Toni Kroos, ebenfalls 34, ist gerade nach seinem sechsten Champions League-Titel von Real Madrid zurückgetreten. Unglaublich. Robert Lewandowski, 35, mag etwas langsamer werden, aber er erzielte in der Saison 2023-24 immer noch 19 Tore in La Liga für Barcelona. Für 33 ist es Harry Kane. Er brach den Bundesliga-Torrekord mit 36 Toren in seiner Debütsaison für Bayern München. Und mit 32 Jahren ist Virgil van Dijk immer noch der Fels in der Abwehr von Liverpool, eine überragende Präsenz, die nur wenige Stürmer wirklich dominieren können.
Nun zu den besten Jahren. Mohamed Salah, 32, liefert weiterhin für Liverpool und erzielt konstant über 20 Tore. Für 31 hatte Antoine Griezmann ein wiedererstarktes Jahr bei Atletico Madrid mit 16 La Liga-Toren und 7 Assists. Aber der eigentliche Kern der "bester Spieler"-Diskussion beginnt um die 29. Rodri, 28, ist wohl der wichtigste Spieler für Manchester City, der Dreh- und Angelpunkt ihres Mittelfelds. Seine Passgenauigkeit sinkt selten unter 90%. Erling Haaland, 23, hat bereits einen Premier League Golden Boot und eine Champions League auf seinem Konto, mit 52 Toren in allen Wettbewerben in seiner ersten City-Saison. Sein Potenzial ist unglaublich. Für 25 ist es Kylian Mbappé. Der Typ hat 256 Tore in 307 Spielen für PSG. Er ist ein Generationstalent und wahrscheinlich der beste Spieler der Welt, der im Moment nicht Messi heißt.
Die Sache ist die: Die jüngere Generation klopft nicht nur an; sie tritt die Tür ein. Jude Bellingham, 21, kam zu Real Madrid und dominierte einfach die La Liga, indem er 19 Tore aus dem Mittelfeld erzielte. Jamal Musiala, 21, ist bereits ein wichtiges Zahnrad für Bayern München und Deutschland. Lamine Yamal, 16, wurde gerade der jüngste Spieler, der an einer Europameisterschaft teilnahm, und zeigte für Spanien brillante Momente. Er wird mit Messi verglichen, und obwohl das eine große Last ist, sieht es so aus, als könnte er damit umgehen.
Hier ist die Sache: Während die alte Garde wie Modrić und Messi immer noch die Erwartungen übertreffen, ist die schiere Menge an Weltklasse-Talenten unter 25 erstaunlich. Meine kühne Behauptung? Innerhalb von drei Jahren wird der unbestrittene beste Spieler der Welt entweder Mbappé oder Bellingham sein, mit Haaland direkt daneben. Messis Herrschaft nähert sich dem Ende, und die Jungen sind bereit, zu übernehmen.
Und meine kühne Vorhersage für die nächste Saison: Lamine Yamal wird ein fester Stammspieler für Barcelona werden und mindestens fünf Tore in La Liga erzielen, was beweist, dass er nicht nur Hype ist.