El desaire de Carnell Tate en el Pro Day: ¿Jugada inteligente u oportunidad perdida?

Carnell Tate entró al campo cubierto del Woody Hayes Athletic Center de Ohio State el miércoles, pero no estaba allí para correr. No la carrera de 40 yardas, de todos modos. El receptor, recién salido de una respetable actuación de 4.47 segundos en el Combine de Indianápolis en marzo, optó por no participar en el evento principal, declarando que las 40 yardas estaban "sobrevaloradas". Es una jugada audaz para un tipo que busca consolidar su posición en el draft.

La obsesión por las 40 yardas

Mira, a todo el mundo le encantan las 40 yardas. Es un número simple y digerible. Los aficionados hablan de ello. Los scouts lo anotan. Chris Johnson corrió un 4.24 en 2008, y eso le ayudó a ser elegido en la 24ª posición general. John Ross rompió eso en 2017 con un 4.22, y los Bengals lo tomaron en la novena posición. Cuando Tate corrió su 4.47 en el Combine, lo colocó en el puesto 15 entre todos los receptores allí. No es una velocidad de élite, pero ciertamente no es una señal de alarma. También registró un salto vertical de 38 pulgadas, bueno para el décimo puesto entre los receptores, y un salto de longitud de 11 pies y 1 pulgada, que fue el quinto. Esos números gritan explosividad, no solo velocidad en línea recta.

La cuestión es que la producción universitaria de Tate tampoco grita "estrella de la pista". En 2023, su primer año, atrapó 18 pases para 264 yardas y un solo touchdown. Su recepción más larga fue de 43 yardas contra Western Kentucky. Marvin Harrison Jr., por otro lado, tuvo 67 recepciones para 1,211 yardas y 14 touchdowns en 2023. Emeka Egbuka añadió 51 recepciones para 620 yardas y 4 anotaciones. Tate fue la cuarta opción, en el mejor de los casos, en un cuerpo de receptores cargado. Así que, sus números del Combine fueron bastante decentes considerando sus limitadas oportunidades en el campo.

El riesgo calculado de Tate

Aquí está la cuestión: Tate no se equivoca al decir que las 40 yardas están sobrevaloradas. ¿Cuántas veces hemos visto a un tipo correr un 4.3 y luego luchar por separarse con el equipo puesto? ¿O a un receptor correr un 4.5 y constantemente superar a los cornerbacks con su ejecución de rutas y su coeficiente intelectual futbolístico? Cooper Kupp corrió un 4.62 en su Combine en 2017. Todo lo que hizo fue liderar la NFL en recepciones (145), yardas recibidas (1,947) y touchdowns recibidos (16) en 2021, ganando el premio al Jugador Ofensivo del Año. La decisión de Tate sugiere confianza en su película y en sus otras pruebas atléticas. Probablemente sabe que de todos modos no iba a recortar una décima de segundo y bajar de los 4.3. ¿Por qué arriesgarse a un tiempo más lento que podría realmente perjudicar su posición?

Sí participó en los ejercicios de posición, mostrando sus manos y la precisión de sus rutas. Se veía fluido y natural. Eso es lo que los scouts realmente quieren ver después de que el entusiasmo inicial del Combine se disipa. Quieren ver si la velocidad se traduce en movimientos de fútbol americano. Y Tate ciertamente lo demostró.

Las consecuencias y lo que significa

Algunos, sin duda, calificarán la jugada de Tate de arrogante. Otros la verán como estratégica. Yo me inclino por estratégica. Ya había logrado un número perfectamente bueno. Mejorarlo marginalmente no cambiaría mucho su perfil. Un número peor, sin embargo, podría haberlo bajado una ronda. Probablemente esté buscando una selección del Día 2 o principios del Día 3. ¿Mi predicción audaz? Esta decisión no afectará en absoluto su posición en el draft. Los equipos tienen suficiente material, suficientes otros datos atléticos y su tiempo de 40 yardas del Combine.

No se trata de ocultar nada. Se trata de maximizar su presentación. Carnell Tate sabe qué tipo de jugador es. Es un corredor de rutas pulido con buenas manos e impresionante explosividad, aunque no sea un velocista. Tuvo 13 recepciones para 200 yardas en los últimos cuatro partidos de 2023, mostrando un desarrollo al final de la temporada. Él está apostando por eso.

Predigo que Tate será seleccionado al final de la tercera ronda, demostrando que a veces, la mejor jugada es no jugar en absoluto.