Los rumores de Arabia Saudita son cada vez más fuertes, y esta vez, son sobre Casemiro. Al-Ittihad, los actuales campeones de la Saudi Pro League, están supuestamente rondando al mediocampista del Manchester United. Fuentes le dicen a ESPN que un movimiento por el brasileño podría depender de lo que suceda con Fabinho, quien ya es una pieza clave en su mediocampo. Si Fabinho se queda, quizás no haya movimiento. Pero si Al-Ittihad lo deja ir, Casemiro de repente parece un objetivo principal.
Mira, esto no es ninguna sorpresa. La Saudi Pro League ha estado persiguiendo agresivamente a los mejores talentos europeos durante más de un año. Vimos a Cristiano Ronaldo comenzar en Al Nassr en enero de 2023. Luego vinieron Karim Benzema, N'Golo Kante y el propio Fabinho a Al-Ittihad el verano pasado. Casemiro encaja en el perfil: un veterano condecorado, un gran nombre y alguien que, francamente, ha visto sus mejores días en Old Trafford.
Aquí está la cuestión: el Manchester United pagó al Real Madrid la considerable suma de 60 millones de libras por Casemiro en agosto de 2022. Llegó e inmediatamente aportó una solidez muy necesaria a su mediocampo, ayudando al equipo de Erik ten Hag a terminar tercero en la Premier League y levantar la Carabao Cup en su temporada de debut. ¿Recuerdas ese cabezazo contra el Newcastle en la final? Eso fue Casemiro en su mejor momento. Jugó 53 partidos en todas las competiciones ese año, un verdadero trabajador.
¿Pero su segunda temporada? Una historia diferente. Las lesiones lo han plagado, limitándolo a solo 18 apariciones en la Premier League en lo que va de esta campaña. Cuando ha jugado, la energía explosiva y el dominio defensivo que lo definieron en el Real Madrid, donde ganó cinco títulos de la Liga de Campeones, han estado notablemente ausentes. Todavía es capaz de un pase brillante o una entrada crucial, claro, pero la consistencia no está ahí. Sus métricas defensivas han disminuido, y a menudo se ha visto expuesto en la transición, particularmente cuando juega contra mediocampistas más rápidos y dinámicos. Contra el Arsenal en Old Trafford el 12 de mayo, parecía un paso lento, luchando por seguir el ritmo de Declan Rice y Martin Odegaard.
Y seamos realistas, su salario no es insignificante. Los informes lo sitúan en alrededor de £350,000 a la semana. Para un jugador que cumplirá 33 años el próximo febrero y ha tenido problemas de forma física, eso es mucho capital inmovilizado. El United necesita reconstruirse, y eso significa ser inteligente con su dinero.
El vínculo con Fabinho es interesante. El exjugador del Liverpool se mudó a Al-Ittihad el pasado mes de julio por 40 millones de libras y ha sido una figura central para ellos. Si Al-Ittihad decide deshacerse de Fabinho, se abre un espacio salarial sustancial y un rol de mediocampista defensivo. Casemiro, con su experiencia y liderazgo, encajaría naturalmente para anclar su mediocampo junto a N'Golo Kante. Se convertiría instantáneamente en una de las mayores estrellas de la liga, aportando ese reconocimiento global que los saudíes anhelan.
Para el United, esto es obvio. Si Al-Ittihad realmente está ofreciendo un traspaso gratuito para la próxima temporada, es una oportunidad para sacar a un gran asalariado de la nómina y liberar fondos significativos para nuevos fichajes. El club necesita un mediocampista defensivo más joven y móvil. Nombres como João Neves del Benfica o Amadou Onana del Everton han sido mencionados, y cualquiera de ellos ofrecería más valor a largo plazo. Vender a Casemiro ahora, o dejarlo ir gratis el próximo verano, permite al United reiniciar completamente esa posición. Es una dura verdad, pero el United no puede permitirse el sentimentalismo cuando intenta volver a los cuatro primeros.
¿Mi audaz predicción? Casemiro estará jugando en la Saudi Pro League al comienzo de la temporada 2025-26.