La Champions League cambió su formato a partir de 2024-25, y mucha gente todavía está confundida sobre cómo funciona. Atrás quedaron los grupos de cuatro. En su lugar, hay una única tabla de liga con 36 equipos. Aquí tienes el desglose completo.

El formato antiguo vs. el nuevo formato

El formato antiguo tenía 32 equipos en 8 grupos de 4. Cada equipo jugaba 6 partidos (ida y vuelta contra 3 oponentes). Los 2 primeros de cada grupo avanzaban a los octavos de final. Era simple, pero producía muchos partidos intrascendentes: en la jornada 4 o 5, muchos grupos ya estaban decididos.

El nuevo formato tiene 36 equipos en una única tabla de liga. Cada equipo juega 8 partidos contra 8 oponentes diferentes (4 en casa, 4 fuera). Los oponentes se determinan mediante un sorteo por cabezas de serie, por lo que cada equipo se enfrenta a una mezcla de oponentes fuertes y débiles.

Cómo funciona la clasificación

Después de los 8 partidos de la fase de liga, los 36 equipos se clasifican en una única tabla. Esto es lo que sucede:

- Posiciones 1-8: Se clasifican automáticamente para los octavos de final. Estos equipos obtienen un pase directo y se saltan la ronda de playoffs.

- Posiciones 9-24: Entran en una ronda de playoffs a doble partido. Los ganadores avanzan a los octavos de final.

- Posiciones 25-36: Eliminados de todas las competiciones europeas. No hay descenso a la Europa League.

Esto significa que cada partido importa. En el formato antiguo, un equipo podía perder 2 de sus 6 partidos y aun así clasificarse cómodamente. En el nuevo formato, cada punto cuenta porque la diferencia entre el 8º y el 9º (pase directo vs. playoff) o el 24º y el 25º (vivo vs. eliminado) puede reducirse a la diferencia de goles.

Por qué el cambio?

La UEFA quería más partidos importantes. En el formato antiguo, tenías Real Madrid vs. Sheriff Tiraspol, y nadie quería ver eso. El nuevo formato garantiza que cada equipo juegue al menos 2 partidos contra oponentes cabeza de serie, lo que significa más enfrentamientos de marquesina.

La otra razón es el dinero. Más partidos significan más ingresos por televisión. Cada equipo ahora juega 8 partidos en lugar de 6, y la ronda de playoffs añade aún más encuentros. El acuerdo de transmisión de la UEFA para el nuevo formato vale significativamente más que el anterior.

¿Ha funcionado?

¿Honestamente? Sí. La fase de liga ha sido más emocionante que la antigua fase de grupos. La última jornada fue increíble: 18 partidos jugados simultáneamente, con docenas de equipos luchando por su vida. El drama fue real, y las apuestas eran altas para casi todos los equipos.

La desventaja es la complejidad. El formato antiguo era fácil de entender: 8 grupos, los 2 primeros se clasifican. El nuevo formato requiere una tabla de 36 equipos, desempates y una ronda de playoffs. Los aficionados ocasionales podrían encontrarlo confuso.

Pero para los aficionados serios al fútbol, el nuevo formato es mejor. Más partidos significativos, más drama y más imprevisibilidad. De eso debería tratarse la Champions League.

Qué sigue

La fase eliminatoria sigue el formato tradicional: eliminatorias a doble partido desde los octavos de final hasta las semifinales, y una final a partido único en una sede neutral. La final de este año es en el Allianz Arena de Múnich.

El nuevo formato ha llegado para quedarse. La UEFA se ha comprometido con él al menos para el próximo ciclo, y los primeros resultados han sido positivos. No es perfecto, pero es una mejora significativa con respecto a la antigua fase de grupos.

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The old format vs. the new format

How qualification works

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