Las Cherries Roban Puntos Cruciales al United en un Sorprendente Empate
Si ves suficiente fútbol, crees que lo has visto todo. Luego te encuentras con un partido como el empate 2-2 del Manchester United en Bournemouth el 13 de abril, y te das cuenta de que los árbitros aún pueden lanzar una curva tan salvaje que deja a todos rascándose la cabeza. Michael Carrick, el entrenador del United, no se anduvo con rodeos después del pitido final. Calificó las decisiones de penalti de "asombrosas" y "desconcertantes", y sinceramente, es difícil discutir con él.
El United, sexto en la tabla de la Premier League, necesitaba desesperadamente tres puntos para mantener viva cualquier esperanza de un puesto en la Liga de Campeones. Tuvieron un comienzo difícil, cayendo 1-0 en el minuto 16 cuando Dominic Solanke superó a André Onana. Bruno Fernandes, siempre fiable, empató para los Reds en el minuto 31, con un buen remate después de un caos en el área. Pero luego llegó el primer momento "asombroso". Justo antes del descanso, Willy Kambwala, un joven defensa que hacía su quinta titularidad en liga, fue juzgado por haber cometido una falta sobre Justin Kluivert en el área. Las repeticiones mostraron un contacto mínimo, si es que hubo alguno, pero el silbato sonó. Penalti para el Bournemouth. Marcus Tavernier convirtió, poniendo a las Cherries 2-1 arriba al descanso.
Aquí está la cuestión: puedes darle al árbitro el beneficio de la duda en algunas decisiones, especialmente en el calor del momento. Pero la revisión del VAR en el incidente de Kambwala pareció que se perdió algo fundamental. Fue suave, incluso para los estándares modernos. Y cambió completamente el impulso. El United acababa de remontar, y luego, boom, otra montaña que escalar.
La segunda mitad vio al United persiguiendo el partido, y Fernandes volvió a aparecer, marcando un penalti propio en el minuto 65 después de una mano de Adam Smith. Hay que darle crédito por mantener la compostura. Pero luego, en el tiempo de descuento, el verdadero rompecabezas. Ryan Christie se enredó con Alejandro Garnacho en el borde del área. El árbitro Stuart Attwell inicialmente señaló el punto de penalti, un tercer penalti del partido. Carrick estaba furioso en la banda, anticipando otro golpe. Pero después de una larga revisión del VAR, Attwell revirtió su decisión, juzgando que el contacto fue fuera del área y concediendo un tiro libre.
Mira, se supone que el VAR debe traer claridad, ¿verdad? Pero en este caso, solo añadió confusión. ¿Cómo puede un árbitro señalar el punto de penalti, luego que se anule por estar fuera del área, y aun así no conceder un tiro libre en una posición peligrosa? El balón apenas se movió hacia adelante para el reinicio. Pareció una decisión de compromiso, casi como si Attwell supiera que había cometido un error en la llamada inicial pero no quería corregirla por completo. El United necesitaba ese tiro libre, esa última oportunidad, y esencialmente se la quitaron. Terminaron el partido con 14 tiros, cinco a puerta, pero solo dos goles para mostrar.
La frustración de Carrick es comprensible. Su equipo luchó duro, especialmente Fernandes con sus dos goles, lo que lo sitúa en 10 goles en la Premier League esta temporada. Pero cuando los árbitros toman decisiones que afectan directamente el marcador, y esas decisiones son cuestionables en el mejor de los casos, deja un sabor amargo. Este empate pone la temporada del United firmemente al borde; ahora están a 10 puntos del Aston Villa, que ocupa el cuarto lugar, con solo seis partidos restantes. Honestamente, no van a llegar a la Liga de Campeones. Y francamente, después de un arbitraje así, no los culpo.
La próxima semana, el United recibe al Newcastle, otro equipo que persigue puestos europeos. Predigo que veremos un United jugando con una espina clavada, y Fernandes volverá a marcar, pero el resultado seguirá siendo un frustrante empate 1-1.