El Esfuerzo de Elland Road: Leeds y Brentford Demuestran que la Defensa Aún Gana… A Veces

Miren, los empates 0-0 no son exactamente material de horario estelar, pero la noche del sábado en Elland Road fue una clase magistral de garra defensiva, o quizás simplemente una falta de chispa ofensiva. Leeds United y Brentford empataron, un partido donde ambas zagas se vieron mucho más cómodas que sus contrapartes ofensivas. Fue apretado, fue tenso y, francamente, un poco aburrido.

La cuestión es que no se puede criticar el esfuerzo. Pascal Struijk del Leeds, por ejemplo, hizo un gran trabajo, ganando 5 de sus 6 duelos aéreos. Estaba en todas partes. Y Ethan Pinnock del Brentford, que ha sido una roca toda la temporada, completó el 92% de sus pases, la mayoría despejando cualquier peligro potencial. Estas no fueron actuaciones descuidadas de los defensores; fueron organizadas, disciplinadas y, francamente, bastante buenas en su trabajo. Las estadísticas lo confirman: Leeds solo logró 2 tiros a puerta en todo el partido, y Brentford solo tuvo 1. Eso te dice todo lo que necesitas saber sobre la calidad de las oportunidades creadas.

**El Lío del Mediocampo**

Aquí está el problema: cuando tus defensores son los jugadores más emocionantes en el campo, algo anda mal más arriba. El mediocampo del Leeds luchó por conectar con Patrick Bamford, quien estuvo aislado durante largos tramos. Tuvo solo 27 toques en 90 minutos, una cifra bastante condenatoria para un delantero solitario. Contra un Brentford bien entrenado que mantuvo su forma como un desfile militar, ese tipo de aislamiento es una sentencia de muerte para el fútbol de ataque. Los Bees, mientras tanto, tampoco brillaron. Ivan Toney, quien anotó 20 goles la temporada pasada, se veía frustrado, a menudo bajando para tocar el balón. Solo registró un tiro, que fue bloqueado.

Parte de ello es la carrera armamentista táctica que está ocurriendo en la Premier League. Los entrenadores están tan concentrados en negar espacios, en sofocar las transiciones, que a veces la chispa creativa se apaga. Lo vimos el pasado octubre cuando el Manchester City venció al Brighton 2-1, pero incluso entonces, el City logró 19 tiros. El sábado se sintió diferente. Se sintió como si ambos equipos se anularan activamente, en lugar de que uno no pudiera romper la defensa del otro. Fue un acuerdo mutuo para no marcar.

**¿De Dónde Vienen los Goles?**

Entonces, ¿hacia dónde van Leeds y Brentford desde aquí? Para el Leeds de Jesse Marsch, encontrar una amenaza de gol consistente más allá de Bamford es crucial. Brenden Aaronson muestra destellos, pero aún no es un rematador consistente. Ha marcado solo un gol en sus últimas 10 apariciones. Necesitan que alguien dé un paso al frente, especialmente con los partidos llegando rápidamente. El próximo es contra el Nottingham Forest, otro equipo que probablemente priorizará la solidez defensiva.

En cuanto al Brentford, Thomas Frank ha construido una unidad fantástica, pero también necesitan más variedad ofensiva. Dependen en gran medida de la brillantez de Toney, y cuando es sofocado, como lo fue por Liam Cooper y Robin Koch el sábado, la fuente puede secarse. Sus últimos tres partidos han producido solo un gol. ¿Mi predicción? A menos que el Leeds gaste una cantidad considerable de dinero en un goleador probado en la ventana de enero, se verán inmersos en la mitad inferior de la tabla, luchando constantemente por puntos en este tipo de partidos de desgaste. Necesitan un jugador que marque la diferencia, y pronto.

Les diré esto: predigo que el Leeds fichará a un nuevo delantero antes de finales de enero, y les costará más de 25 millones de libras.