Kai Havertz dice que no ha oído los susurros sobre su salida del Arsenal este verano, y honestamente, bien por él. El hombre tiene suficiente en qué concentrarse después de una temporada que comenzó con más preguntas que respuestas y terminó con él luciendo como un jugador completamente diferente. ¿Recuerdan esos primeros meses? El fichaje de 75 millones de euros del Chelsea llegó el verano pasado y parecía perdido. Solo marcó un gol en la Premier League en sus primeras 19 apariciones, un penalti contra el Bournemouth a principios de octubre. Los aficionados estaban, digamos, menos que encantados.
La cuestión es que Mikel Arteta se mantuvo firme con él. Hizo jugar a Havertz en varias posiciones –mediocampista ofensivo, falso nueve– tratando de desbloquear lo que veía en los entrenamientos. Y dio sus frutos. Desde el 9 de marzo hasta el final de la temporada de la Premier League, Havertz anotó ocho goles y añadió cinco asistencias en 11 partidos. Eso es un cambio serio. Terminó la campaña con 13 goles y siete asistencias en 37 apariciones en liga, muy lejos de sus números en el Chelsea. Su cabezazo contra el Brighton el 6 de abril fue un excelente ejemplo de su mejorado movimiento y definición. Se veía cómodo, confiado y, lo más importante, efectivo.
El cambio a un rol más avanzado, casi como un delantero de facto, fue el verdadero punto de inflexión para Havertz. No es un número nueve tradicional, pero su inteligencia, juego de asociación y sorprendentemente buena habilidad aérea lo convirtieron en un problema para los defensores. Ganó 2.6 duelos aéreos por partido en la Premier League, a menudo superando a centrales más grandes. Esto permitió a Gabriel Jesus abrirse más y le dio a Martin Ødegaard más espacio para operar en los medios espacios. El ataque del Arsenal, que a menudo se había sentido un poco romo al depender únicamente de Jesus o Eddie Nketiah por el centro, de repente tuvo una nueva dimensión.
Aquí está mi opinión: Havertz, a pesar de su buen final, todavía no es una solución a largo plazo como delantero para un club que aspira a ganar la Liga de Campeones. Es una opción fantástica, una pieza versátil del rompecabezas, pero el Arsenal necesita un goleador puro, un rematador clínico que pueda garantizar más de 20 goles en liga por temporada. Piensen en Harry Kane en su mejor momento, o Erling Haaland. El repunte de Havertz al final de la temporada fue brillante, pero su tasa de conversión general todavía estaba por debajo del 16%. Un delantero de primer nivel supera el 20-25%.
Así que, mientras Havertz descarta con razón los rumores de salida –¿por qué se iría después de finalmente encontrar su ritmo?– el club todavía se enfrenta a una decisión. ¿Siguen con Havertz como su delantero principal la próxima temporada, o gastan una gran cantidad de dinero en un delantero probado? Viktor Gyökeres del Sporting CP, quien anotó 29 goles en 33 partidos de liga la temporada pasada, es un nombre que se menciona a menudo. Alexander Isak, con 21 goles en la Premier League para el Newcastle, es otro. Cualquiera de los dos costaría una fortuna, probablemente más de 80 millones de libras.
Por ahora, Havertz parece asentado. Está disfrutando de su fútbol, y los aficionados finalmente corean su nombre con entusiasmo. Su gol contra el Tottenham en el Derbi del Norte de Londres el 28 de abril, un cabezazo crucial, solidificó su lugar en el corazón de muchos Gooners. Pero la pregunta de si es *el* tipo para liderar la línea de un equipo que aspira a ganar el título y la Liga de Campeones persiste. Mi audaz predicción: el Arsenal fichará a un delantero de renombre este verano, y Havertz volverá a un rol de ataque más fluido y secundario, quizás incluso desafiando a Ødegaard por el puesto de mediocampista ofensivo.