El Último Baile del Rey Mo: El Inevitable Adiós de Liverpool
Es una sensación extraña, ¿verdad? Hablar de la salida de Mohamed Salah del Liverpool. Durante siete años, ha sido la constante, la máquina de goles, el tipo que anotas para más de 20 goles antes de que empiece la temporada. Desde su llegada en 2017 por un entonces récord del club de £34 millones, ha marcado 211 goles en 349 apariciones. Eso es un rendimiento absurdo, un nivel de brillantez constante rara vez visto en Anfield desde que Kenny Dalglish se ataba las botas.
La cuestión es que todas las dinastías terminan. Todas las leyendas se van. Salah cumple 32 años en junio. Su contrato actual se extiende hasta el verano de 2025. La Saudi Pro League ha estado rondando durante más de un año, con Al-Ittihad supuestamente presentando una oferta de £150 millones el pasado agosto. El Liverpool se mantuvo firme entonces, pero otra oferta de nueve cifras este verano podría ser demasiado buena para rechazarla, especialmente con un año restante en su contrato. Es un negocio, después de todo, y £100 millones por un jugador de 32 años, incluso uno tan prolífico como Salah, es difícil de ignorar.
¿La vitrina de trofeos, una última vez?
El escenario soñado, por supuesto, implica que Salah levante otro trofeo importante antes de su partida. El Liverpool sigue vivo en la FA Cup y, quizás de manera más realista, en la Europa League. Imaginen a Salah marcando el gol de la victoria en Dublín el 22 de mayo, una despedida apropiada para una competición europea que ha dominado. Ya ha levantado la Champions League (2019), la Premier League (2020), la FA Cup (2022) y la League Cup dos veces (2022, 2024) con el club. Añadir otra pieza de plata, particularmente una europea, cimentaría aún más su legado. Marcó 31 goles en 51 partidos en la temporada 2021-22 cuando el Liverpool ganó ambas copas nacionales, demostrando que aún puede rendir en los grandes momentos.
Hablando en serio: ganar la Europa League parece más plausible que la FA Cup, dada la actual carrera por el título de la Premier League que agota los recursos. Pero ver a Salah capitanear al equipo hacia un trofeo más, quizás incluso marcando un gol característico con efecto en una final, sería la despedida perfecta. Es lo que se merece. Es lo que se merecen los aficionados.
El zapato imposible de llenar
Reemplazar la producción de Salah es la tarea imposible que enfrenta quienquiera que asuma el cargo de Jürgen Klopp. No son solo los goles; son las asistencias, la presión implacable, la forma en que estira las defensas. La temporada pasada, contribuyó con 30 goles y 16 asistencias en todas las competiciones. Eso son 46 contribuciones directas a goles. Eso no se encuentra simplemente en el mercado de fichajes. El Liverpool podría necesitar dos o incluso tres jugadores para replicar ese tipo de impacto.
Consideren esto: Darwin Núñez, a pesar de sus destellos de brillantez, aún no ha alcanzado los 20 goles en una temporada para el Liverpool. Luis Díaz, aunque emocionante, tiene 24 goles en 85 apariciones desde que llegó en enero de 2022. Cody Gakpo todavía está encontrando su ritmo. El próximo entrenador tendrá que ser un genio táctico para reconfigurar el ataque. Podrían buscar a alguien como Khvicha Kvaratskhelia del Napoli, pero incluso él no sería barato y no es un reemplazo directo en la banda derecha. ¿Mi predicción? El Liverpool debería considerar seriamente devolver a Trent Alexander-Arnold a un rol permanente en el mediocampo y fichar a un lateral derecho de primer nivel, lo que les permitiría jugar con un tridente de ataque más fluido que no dependa de un solo extremo derecho dominante. Es un cambio radical, pero podría ser la única forma de evolucionar más allá de la partida de Salah.
Salah tendrá su despedida, una merecida ovación de The Kop. Pero el vacío que deja será un abismo, uno que tardará años, y quizás una revisión táctica completa, en llenarse verdaderamente.