Hablando en serio: la temporada de novato de Puka Nacua con Los Angeles Rams fue una revelación. Irrumpió en la escena con 105 recepciones para 1,486 yardas y seis touchdowns, rompiendo récords de novato que antes ostentaban jugadores como Bill Groman y Ja’Marr Chase. El pick de quinta ronda de BYU se convirtió en el objetivo principal de Matthew Stafford, ganándose rápidamente el cariño de una afición hambrienta de una nueva estrella ofensiva. Pero ahora, esa historia conmovedora ha tomado un giro oscuro y feo.
Una demanda civil presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles alega que Nacua hizo un comentario antisemita y mordió a una mujer el pasado octubre. La demanda, presentada por una mujer identificada como Jane Doe, afirma que el incidente ocurrió el 29 de octubre de 2023, después de la derrota de los Rams por 43-20 ante los Dallas Cowboys. Fue un día difícil para los Rams, que cedieron 511 yardas totales a Dallas, con Nacua atrapando cuatro pases para 26 yardas. El presunto incidente, según la presentación, tuvo lugar en una fiesta residencial. Esto no es solo una pelea de bar; son acusaciones serias que van mucho más allá del comportamiento típico de un atleta.
Aquí está la cuestión: hemos visto a atletas meterse en problemas antes. Peleas de borrachos, disputas domésticas, incluso algunas extrañas payasadas fuera del campo. ¿Pero una supuesta declaración antisemita seguida de un mordisco? Eso es una liga completamente diferente. La demanda afirma que Nacua "hizo una declaración antisemita no provocada" y, cuando fue confrontado, "la mordió en el hombro derecho, dejando una marca visible". La presentación legal también afirma que Nacua estaba "intoxicado" en ese momento. Esto no es una multa de estacionamiento; es un posible escándalo que podría alterar su carrera, independientemente de cómo se desarrolle en los tribunales.
La organización de los Rams se ha mantenido en silencio, emitiendo una declaración estándar de "estamos al tanto de la demanda civil". Nacua mismo no ha abordado públicamente las acusaciones. Estuvo ocupado en enero, ayudando a los Rams a asegurar un puesto en los playoffs con un récord de 10-7, perdiendo finalmente ante los Detroit Lions por 24-23 en un emocionante partido de Wild Card donde Nacua atrapó nueve pases para 181 yardas y un touchdown. Es difícil conciliar a ese jugador dinámico y electrizante con las inquietantes afirmaciones de esta demanda. Los fanáticos aplaudieron cada una de sus recepciones, celebraron su temporada récord, y ahora se preguntan qué creer.
Miren, todos merecen un debido proceso. Estas son acusaciones, no hechos probados. Pero el tribunal de la opinión pública se mueve rápido y, a menudo, con dureza. La imagen de Nacua como el novato humilde y trabajador se ha hecho añicos para muchos. Sus acuerdos de patrocinio, su posición en la NFL, incluso su relación con sus compañeros de equipo podrían verse afectados. No se trata solo del resultado legal; se trata de la percepción. La NFL tiene un historial de tomar estos asuntos en serio, a veces incluso antes de que concluyan los procedimientos legales. ¿Recuerdan las acusaciones de abuso infantil de Tyreek Hill en 2019? Fue suspendido de las actividades del equipo durante meses mientras la liga investigaba.
Una temporada de novato como la de Nacua es un boleto dorado. Te prepara para un lucrativo segundo contrato, apariciones en el Pro Bowl y reconocimiento nacional. Firmó un contrato de cuatro años y $4.1 millones con los Rams, una ganga considerando su producción. Si estas acusaciones resultan ser ciertas, ese boleto dorado podría convertirse en oro de tontos. ¿Mi opinión? Incluso si Nacua es finalmente absuelto legalmente, la mancha de estas acusaciones lo seguirá a lo largo de su carrera. Es una narrativa demasiado fea para simplemente desaparecer. Predigo que perderá al menos un importante acuerdo de patrocinio antes del comienzo de la temporada 2024, independientemente del progreso inmediato de la demanda.