Los susurros se hacen más fuertes, convirtiéndose en un rugido. Mohamed Salah, el Rey Egipcio que le dio al Liverpool su primer título de liga en 30 años y un trofeo de la Liga de Campeones, parece que se marchará de Anfield. Después de 211 goles en 349 apariciones, incluyendo una asombrosa temporada de debut en la Premier League con 32 goles en 2017-18, el tiempo de Salah en Merseyside parece estar llegando a su fin. El hombre tiene 32 años. Todavía le queda mucho en el tanque, como lo demuestran sus 18 goles en la Premier League y 10 asistencias la temporada pasada, pero un nuevo desafío parece inevitable. La pregunta no es *si* se va, sino *dónde*.
No nos engañemos. El destino más lógico, financieramente hablando, es la Saudi Pro League. Han estado rondando a Salah durante dos años, desde que Al-Ittihad presentó una oferta de 150 millones de libras el verano pasado. El Liverpool, para su crédito, se mantuvo firme. Pero con Salah entrando en el último año de su contrato, y sin que las conversaciones de extensión parezcan avanzar, el cálculo cambia. Al-Hilal, los actuales campeones, sería el principal pretendiente. Ya cuentan con Neymar y Aleksandar Mitrovic, pero Salah sería la joya de su corona. Imaginen el atractivo de marketing. La liga necesita una cara, y aunque Cristiano Ronaldo trajo la onda expansiva inicial, Salah traería un tipo diferente de atractivo global, particularmente en Oriente Medio y África. Se convertiría instantáneamente en el jugador mejor pagado de la liga, eclipsando el salario anual de 200 millones de euros que, según los informes, Ronaldo cobra en Al-Nassr. Es un movimiento que tiene sentido para su cuenta bancaria y para una liga desesperada por el reconocimiento global. No se trata solo de un día de pago; se trata de cimentar un legado en una nueva frontera futbolística, aunque una que todavía está encontrando su lugar.
Aquí está la cuestión: Salah todavía cree que es un jugador europeo de primer nivel, y francamente, lo es. Su ritmo puede haber disminuido una fracción, pero su inteligencia, definición y creatividad siguen siendo de élite. ¿Podría un gigante europeo tentarlo por una o dos temporadas? El Paris Saint-Germain siempre está buscando un delantero estrella, especialmente después de la partida de Kylian Mbappé. Podrían ofrecerle fútbol de la Liga de Campeones y la oportunidad de añadir más trofeos europeos importantes a su palmarés. Sin embargo, la Ligue 1 no es la Premier League, y es un paso atrás en términos de intensidad competitiva. ¿El Bayern de Múnich, quizás? Siempre están buscando talento ofensivo, y la franqueza de Salah encajaría en su sistema. Pero su estructura salarial es notoriamente ajustada, y no los veo rompiendo la banca por un jugador mayor de 30 años, incluso uno del calibre de Salah. Hablando en serio: un traspaso a otra potencia europea parece menos probable que a Arabia Saudita. El músculo financiero simplemente no está ahí para competir con los estados del Golfo por sus salarios, y la mayoría de los clubes importantes están invirtiendo en talento más joven.
Este es el tiro largo, el verdadero comodín. La Major League Soccer ha logrado grandes avances, atrayendo a superestrellas mundiales como Lionel Messi al Inter Miami, que luego ganó la Leagues Cup en 2023. ¿Podría una ambiciosa franquicia de la MLS tentar a Salah con un tipo diferente de desafío, una oportunidad de ser la cara de una liga en crecimiento en un mercado vibrante? Imaginen a Salah en Los Ángeles o Nueva York. El atractivo del estilo de vida es innegable. La estructura del tope salarial de la liga lo hace complicado, pero un puesto de Jugador Designado y oportunidades significativas de marketing podrían hacerlo aceptable. Sin embargo, simplemente no lo veo. Salah todavía tiene mucho que ofrecer al más alto nivel del fútbol europeo o de Oriente Medio. Todavía no está listo para la liga de semi-retiro. ¿Mi predicción audaz? Es demasiado competitivo para conformarse con la MLS en esta etapa de su carrera, a pesar del atractivo.
Salah vestirá una nueva camiseta la próxima temporada. ¿Mi predicción audaz? Estará marcando goles en la Saudi Pro League en septiembre, probablemente para Al-Hilal, y estableciendo nuevos récords de puntuación allí antes de 2025.