El tiempo de Mohamed Salah en Anfield está llegando a su fin. Después de 349 apariciones, 211 goles y un título de la Premier League que puso fin a una sequía de 30 años en 2020, se ha ganado su lugar en el Monte Rushmore de Merseyside. El Rey Egipcio llegó en 2017 por una cifra reportada de £34 millones y se va como uno de los extremos más prolíficos de su generación. La pregunta no es *si* se va, es *a dónde* va. Y, sinceramente, las opciones son menos de lo que cabría esperar para un jugador de su calibre a los 32 años.
Seamos realistas, la Saudi Pro League ha estado rondando a Salah durante más de un año. Al-Ittihad hizo una oferta reportada de £150 millones el verano pasado, una cifra que el Liverpool obviamente despreció dada su importancia para la última temporada de Jurgen Klopp. ¿Pero ahora? Con su contrato expirando en 2025 y sin un nuevo acuerdo a la vista, el Liverpool buscará sacar provecho en lugar de perderlo gratis. Equipos como Al-Hilal y Al-Nassr, que ya cuentan con nombres como Cristiano Ronaldo y Neymar, aprovecharían la oportunidad de añadir otra superestrella global. La comercialización de Salah en el Medio Oriente está por las nubes. Se convertiría instantáneamente en la cara de la liga, eclipsando incluso la influencia de Ronaldo dadas sus conexiones regionales. Tendría un salario que haría que incluso sus actuales £350,000 a la semana en el Liverpool parecieran calderilla. Piensen en más de £100 millones *al año*. Es una obviedad financieramente, y seguiría jugando un fútbol competitivo, aunque menos intenso.
Aquí es donde se complica. ¿Qué club europeo de primer nivel necesita realmente un extremo de 32 años con salarios astronómicos? Real Madrid y Barcelona están perennemente vinculados a grandes nombres, pero sus situaciones financieras suelen ser más ajustadas de lo que se informa. El Real acaba de fichar a Kylian Mbappé y Vinicius Jr. está fijo en la izquierda. El extremo derecho del Barcelona es una puerta giratoria, pero ¿pueden permitirse el traspaso de Salah *y* su salario? Probablemente no sin algunas acrobacias serias. El Paris Saint-Germain podría ser una opción, especialmente si quieren otro fichaje estrella después de la salida de Mbappé. Imaginen a Salah recortando desde la derecha con Ousmane Dembélé en la izquierda. Eso es un pensamiento aterrador para las defensas de la Ligue 1. Sin embargo, Salah siempre ha parecido preferir la intensidad de la Premier League, y un traslado a Francia parece un paso atrás en la competición, incluso con las ambiciones de la Liga de Campeones del PSG. El Bayern de Múnich rara vez gasta mucho en jugadores mayores, prefiriendo talentos más jóvenes como Jamal Musiala. La verdad es que el mercado para un jugador como Salah en Europa, fuera de un conjunto muy específico de circunstancias, ya no existe.
Esto es un tiro lejano, pero escúchenme. David Beckham cambió el juego para la MLS cuando se unió a LA Galaxy en 2007. La llegada de Lionel Messi al Inter Miami el año pasado fue un cambio sísmico similar. ¿Podría Salah ser el próximo icono global en traer su talento a Estados Unidos? Miami, con Messi, Sergio Busquets y Luis Suárez, sería un ajuste obvio. El clima, el estilo de vida y la oportunidad de ser un pionero en una liga en crecimiento podrían atraer. Seguiría jugando ante multitudes apasionadas, y los viajes no serían tan agotadores como, por ejemplo, Arabia Saudita. Su atractivo comercial en Estados Unidos sería masivo. Es un movimiento que prioriza el estilo de vida y el legado sobre el puro fuego competitivo, un camino que muchas leyendas han tomado.
Aquí está mi opinión: Salah terminará en Arabia Saudita. El dinero es demasiado bueno, el encaje es demasiado perfecto y el Liverpool necesita recuperar una tarifa. Parece inevitable.
Mi audaz predicción: Salah firmará un contrato de tres años con Al-Hilal antes del 1 de agosto de 2024, por una tarifa de transferencia reportada de £120 millones y salarios anuales que superarán los £150 millones.