La salida de Anfield: la partida de Salah marca el fin de una era

Así que, realmente está sucediendo. Mohamed Salah, el Rey Egipcio, está empacando sus maletas y dejando el Liverpool al final de la temporada. El club lo hizo oficial el martes, y aunque todos sabíamos que este día llegaría, todavía impacta verlo en blanco y negro. Siete años. Ese es el tiempo que Salah ha pisado el césped de Anfield, marcando goles a un ritmo increíble y llevando a este equipo a sus espaldas más veces de las que puedo contar.

Su temporada de debut, 2017-18, fue eléctrica. Anotó 32 goles en la Premier League, rompiendo el récord de la temporada de 38 partidos y llevándose la Bota de Oro. Ese año, también ayudó al Liverpool a llegar a la final de la Liga de Campeones, una carrera que parecía un cuento de hadas hasta que Sergio Ramos se involucró. Pero Salah se recuperó, como siempre lo hace. Marcó 27 goles en todas las competiciones la temporada siguiente, incluyendo el penalti inicial en la victoria de la final de la Liga de Campeones de 2019 contra el Tottenham en Madrid. Ese fue el momento, ¿verdad? La pura euforia, la reivindicación. Entregó la sexta Copa de Europa al club.

El palmarés y los números

Miren, la gente hablará de su reciente bajón de forma, o de las ocasiones falladas, pero no olvidemos lo que ha hecho este hombre. Desde que llegó de la Roma por una cifra de 34 millones de libras, Salah ha acumulado 211 goles en 349 apariciones con los Reds. Eso lo sitúa en el quinto puesto de la lista de máximos goleadores de la historia del Liverpool, por delante de leyendas como Steven Gerrard y Kenny Dalglish. Ha ganado todos los trofeos importantes disponibles: la Premier League en 2020, la FA Cup en 2022, la Copa de la Liga dos veces (2022, 2024), la Liga de Campeones en 2019, la Supercopa de la UEFA y el Mundial de Clubes de la FIFA. Es una leyenda de pleno derecho, sin duda.

Piensen en la pura consistencia. Ha alcanzado los dos dígitos en goles en la Premier League en todas sus siete temporadas. Incluso este año, con toda la especulación y el ambiente general de transición en el club, todavía lleva 18 goles en liga a principios de mayo. Eso no es solo bueno; eso es un rendimiento de élite año tras año. Ha sido el goleador más fiable de la liga durante la mayor parte de una década. Y seamos realistas, el Liverpool no habría luchado por la mitad de los trofeos que lo hizo sin su implacable amenaza ofensiva.

¿Qué le espera al Liverpool?

Aquí está la cuestión: no se puede simplemente reemplazar a un jugador como Mohamed Salah. No se puede. Los equipos lo han intentado, y casi siempre fracasan. El Liverpool ya ha empezado a planificar la vida sin él, trayendo jugadores como Luis Díaz y Cody Gakpo, pero ninguno de ellos posee el mismo instinto goleador o la pura atracción magnética sobre los defensas que tiene Salah. El próximo entrenador, sea quien sea, se enfrenta a una tarea poco envidiable. No se trata solo de cubrir el puesto de extremo derecho; se trata de reemplazar 20-25 goles por temporada, como mínimo.

Creo que el Liverpool tendrá dificultades inicialmente para encontrar su ritmo ofensivo sin Salah. Realmente creo que terminarán fuera de los cuatro primeros la próxima temporada. La Premier League es demasiado competitiva, y perder a un jugador de su calibre deja un vacío enorme que simplemente no se puede parchear de la noche a la mañana. Es un cambio sísmico, y el club necesitará más que un gran fichaje para seguir adelante. Necesitarán una recalibración filosófica completa en el último tercio.

El legado de Salah y el futuro

Entonces, ¿a dónde va Salah? Arabia Saudita parece el destino más probable, dadas las megaofertas reportadas de clubes como Al-Ittihad el verano pasado. Tiene 31 años, todavía le queda mucho en el tanque, pero un traslado a Oriente Medio le ofrecería un contrato final astronómico y una liga menos exigente físicamente. Tiene sentido para él, financiera y quizás incluso personalmente, explorar esa vía.

Su legado en el Liverpool está asegurado. Es un ícono de la Premier League, un ganador de la Liga de Campeones y un jugador que constantemente brindó momentos de magia. Será recordado por esos remates curvos, las carreras vertiginosas y la pura alegría que brindó a millones de aficionados. ¿Mi predicción audaz? Salah marcará más de 30 goles en su primera temporada en la Saudi Pro League, demostrando que todavía tiene ese toque de élite, aunque no sea en el escenario europeo más grande.