El mercado de fichajes del Arsenal se está calentando, y no solo con los nombres reciclados de siempre. La información que llega desde París, y que se filtra por Londres, es que los Gunners van en serio por el extremo georgiano del Paris Saint-Germain, Khvicha Kvaratskhelia. Esto no es solo otro rumor; se siente diferente.
Kvaratskhelia, quien se unió al PSG el verano pasado procedente del Napoli por una cifra reportada de 80 millones de euros, tuvo una temporada de debut sólida, aunque no espectacular, en Francia. Anotó 10 goles y dio 8 asistencias en 34 apariciones en la Ligue 1, ayudando al PSG a conseguir otro título de liga. Esos números son buenos, especialmente para un primer año en una nueva liga, pero no gritan "superestrella intocable" como lo hizo su forma en el Napoli. Recordemos que, en su última temporada con el Napoli, tuvo 12 goles y 10 asistencias en la Serie A, llevándolos a su primer Scudetto en 33 años. Era imparable a veces, una ráfaga de habilidad y verticalidad.
Aquí está la cuestión: el Arsenal ya tiene a Bukayo Saka dominando la banda derecha, y a Gabriel Martinelli o Leandro Trossard en la izquierda. Entonces, ¿dónde encaja Kvaratskhelia? Mi opinión: Mikel Arteta lo ve como algo más que un simple reemplazo directo de Martinelli. Podría ser utilizado como un mediocampista ofensivo más avanzado, un número 10 libre, especialmente contra equipos que se encierran. Imaginen a Kvaratskhelia entrando desde la izquierda, conectando con Martin Odegaard y luego encontrando a Kai Havertz en el área. Esa es una propuesta peligrosa para cualquier defensa.
La temporada pasada, Kvaratskhelia completó 3.1 regates por cada 90 minutos en la Ligue 1, una estadística que lo colocaría entre los mejores regateadores del Arsenal. Su habilidad para superar a un hombre y crear espacio es exactamente lo que a veces le faltaba al Arsenal contra defensas compactas. Los Gunners tuvieron dificultades para superar al Newcastle en una derrota por 1-0 en St. James' Park el pasado noviembre, e incluso en su victoria por 2-0 sobre el Brighton en diciembre, tuvieron que trabajar increíblemente duro para sus oportunidades. Kvaratskhelia ofrece esa brillantez individual para desatascar partidos cerrados.
El PSG, como sabemos, no está precisamente corto de dinero. Pagaron una suma considerable por Kvaratskhelia hace solo 12 meses, y no buscarán venderlo barato. Los informes sugieren que el Arsenal necesitaría presentar una oferta superior a los 100 millones de euros para siquiera sentarse a negociar. Eso es un desembolso masivo, especialmente después de gastar más de 200 millones de euros el verano pasado en Declan Rice, Jurrien Timber y Havertz.
La situación del fair play financiero del club siempre es una preocupación, pero han sido inteligentes con las ventas de jugadores en las últimas ventanas. Vender a Emile Smith Rowe, por ejemplo, podría generar algunos fondos, al igual que algunos otros jugadores marginales. Pero comprometer más de 100 millones de euros por Kvaratskhelia sería una declaración de intenciones seria por parte de la jerarquía del Arsenal. Significaría que realmente creen que él es la pieza que falta para desafiar al Manchester City por el título de la Premier League y competir a fondo en la Liga de Campeones. Es una apuesta, sin duda, pero a veces hay que apostar fuerte para ganar a lo grande.
Si el Arsenal logra esto, Kvaratskhelia marcará 15 goles y dará 12 asistencias en todas las competiciones la próxima temporada, silenciando cualquier duda sobre su precio.