El Derbi de Tyne-Wear: Por qué este se siente diferente (y más peligroso)
Mira, un derbi es un derbi, especialmente este. Newcastle contra Sunderland, no son solo tres puntos, son los derechos de fanfarronear, son disputas familiares, es toda una ciudad conteniendo la respiración. Esta vez, sin embargo, tiene una capa extra de picante, una ventaja genuina que no había estado allí por un tiempo. No hemos visto a estos dos enfrentarse en la Premier League desde un empate 1-1 en marzo de 2016, una vida para ambos clubes.
El saque inicial está programado para las 12:45 PM GMT del sábado. Puedes ver toda la acción en vivo en TNT Sports 1 aquí en el Reino Unido, con transmisión disponible a través de su aplicación. Si estás en Estados Unidos, Peacock Premium es tu opción. El árbitro para este polvorín es Stuart Attwell, y francamente, esa es una elección que podría ponerse interesante. No tiene miedo de mostrar una tarjeta, y con la intensidad que trae este partido, no me sorprendería ver algunas amonestaciones tempranas para intentar imponer control. ¿Recuerdas ese derbi de 2013 donde Cabaye y Sissoko vieron amarilla en los primeros 20 minutos? Espera fuegos artificiales similares.
**Los dolores de cabeza por lesiones de Eddie Howe vs. los desvalidos de Mowbray**
La lista de lesionados de Newcastle se está volviendo ridícula. En serio, Eddie Howe debe sentir que a veces está dirigiendo una unidad MASH. Callum Wilson, Jacob Murphy, Harvey Barnes, Nick Pope, todos fuera, y eso es solo el comienzo. Joe Willock también está marginado, y la disponibilidad de Elliot Anderson aún está en el aire después de sufrir una lesión en la espalda en octubre. Sven Botman está de vuelta en los entrenamientos, lo cual es un gran impulso para una defensa que ha parecido inestable, pero dudo que juegue los 90 minutos completos. Eso los deja con un problema real en el mediocampo central y en la delantera, lo que obliga a Howe a depender en gran medida de jugadores como Sean Longstaff y Miguel Almiron, quienes han tenido sus altibajos esta temporada. Anthony Gordon, quien ha sido un punto brillante con siete goles en esta campaña, tendrá que estar en su mejor momento.
Sunderland, por otro lado, extraña a Niall Huggins y Corry Evans, pero la profundidad de su plantilla se mantiene mejor. El equipo de Tony Mowbray podría ser el desvalido del Championship, pero tienen un talento serio, particularmente en Jack Clarke, quien ha anotado 12 goles esta temporada. Es el tipo de jugador que vive para estos grandes momentos, y la defensa de Newcastle, incluso con Botman de vuelta, tendrá las manos llenas. Su último encuentro en la Premier League vio a Jermain Defoe anotar un golazo en el Stadium of Light, y Clarke tiene ese mismo tipo de habilidad para cambiar el juego.
Aquí está la cosa: todos esperan que gane el Newcastle. Son el equipo de la Premier League, tienen el pedigrí de la Champions League, incluso con lesiones. Pero el Sunderland de Mowbray no tiene nada que perder. Jugarán con una libertad y ferocidad que realmente podría tomar desprevenido al Newcastle, especialmente si la afición de St. James' Park se pone en contra de su propio equipo al principio. ¿Mi pronóstico? Sunderland se lleva este, 2-1. Los problemas defensivos del Newcastle, combinados con el hambre del Sunderland y la forma de Clarke, serán suficientes para la sorpresa. No será bonito, pero será un derbi para la historia.