El sueño de la Bota de Oro de Thiago es difícil, pero importa

Igor Thiago tiene grandes sueños. El recién llegado delantero del Brentford, fichado del Club Brujas por unos 30 millones de libras, declaró recientemente a la prensa que está listo para competir cara a cara con Erling Haaland por la Bota de Oro de la Premier League. A ver, es una declaración tremenda de un tipo que aún no ha jugado ni un minuto en Inglaterra. Marcó 18 goles en 34 partidos de la Pro League belga la temporada pasada, lo cual es sólido, sin duda. ¿Pero la Premier League? Eso es una bestia completamente diferente.

Haaland, a pesar de todas las críticas de este último año, anotó 27 goles en liga en 2023-24, ganando su segunda Bota de Oro consecutiva. La temporada anterior marcó 36. El hombre es una máquina de hacer goles en un equipo del Manchester City que crea ocasiones como ningún otro. Thiago, por su parte, se une a un Brentford que terminó 16º la temporada pasada, marcando solo 56 goles como equipo. Ivan Toney, su hombre principal, solo logró 4 goles en 17 apariciones después de su sanción. El sistema de apoyo simplemente no es el mismo.

**Un sueño brasileño y una dura realidad**

La motivación de Thiago, dice, es representar a Brasil. "Saber que voy a marcar goles contra Erling Haaland, y quizás estar por delante de él, me da mucha motivación para intentar llegar a la selección nacional", afirmó. Hay que respetar la ambición. La delantera de Brasil no carece precisamente de talento. Vinicius Jr. acaba de ganar la Liga de Campeones con el Real Madrid, marcando en la final contra el Borussia Dortmund. Rodrygo y Endrick también están en la contienda. Recibir una convocatoria significa que estás haciendo algo especial.

¿Pero perseguir a Haaland? Ahí es donde llega el baño de realidad. El último jugador que no se llamaba Haaland o Harry Kane en ganar la Bota de Oro fue Mohamed Salah en 2021-22, con 23 goles. Jamie Vardy la ganó en 2019-20 con 23 goles. No fueron temporadas de casualidad. Eran goleadores probados de la Premier League en la cima de sus poderes. Thiago es una incógnita en Inglaterra. Es físico, claro, y decente en el juego aéreo, pero la liga belga no es conocida por su rigor defensivo.

La cuestión es que, incluso si Thiago no se acerca al recuento de Haaland, este tipo de declaraciones son buenas para el Brentford. Crea expectación. Le pone un objetivo en la espalda, claro, pero también señala a un jugador que cree en sí mismo. Los Bees necesitan un goleador fiable. Echaron de menos la presencia de Toney durante gran parte de la temporada pasada. Yoane Wissa fue su máximo goleador con 12 goles, seguido de Bryan Mbeumo con 9. Si Thiago puede alcanzar, digamos, 15 goles en su temporada de debut, eso sería un éxito masivo para el equipo de Thomas Frank. Ese es probablemente el techo realista, y sinceramente, un retorno fantástico.

Y aunque una Bota de Oro parece descabellada, no se trata enteramente del premio en sí. Se trata de establecer una meta audaz. Se trata de superarse a sí mismo. Si esa rivalidad interna con Haaland, incluso una percibida, lo impulsa a trabajar más, a afinar su puntería, entonces es una victoria para el Brentford. ¿Mi opinión? Thiago terminará con más goles que Darwin Núñez la próxima temporada, pero aún estará al menos 10 por detrás de Haaland.

Tiene hambre, se nota. Pero la Premier League es una maestra brutal. Aprenderá rápidamente que los goles aquí se ganan, no solo se marcan.

Predeciré audazmente que Thiago terminará con 17 goles en la Premier League la próxima temporada, lo que le valdrá una improbable convocatoria a la Seleção a finales de 2025.