L'obsession de la Roma pour Arsenal : Huijsen est-il *vraiment* la solution au poste d'arrière droit ?

Les rumeurs du mercato d'Arsenal se font de plus en plus insistantes, et il semble que les Gunners aient jeté leur dévolu sur une nouvelle cible pour renforcer leur défense : Dean Huijsen de l'AS Roma. Il est clair que Mikel Arteta veut se séparer de Ben White au poste d'arrière droit, ou du moins le concurrencer. Les lacunes défensives de White sont devenues trop fréquentes, mises en évidence par cette performance chancelante contre Brighton où Kaoru Mitoma a fait des ravages. Et après une saison où la course au titre d'Arsenal s'est finalement essoufflée malgré des moments incroyables – vous vous souvenez de la victoire 3-1 contre Liverpool en février ? – chaque poste est sous le microscope.

Les bruits qui courent à l'Emirates sont qu'Arsenal intensifie sa poursuite de Huijsen, un défenseur central de 19 ans actuellement prêté à la Roma par la Juventus. Il a la taille, mesurant 1m96, et il a montré des éclairs de réelle qualité en Serie A. Depuis qu'il a rejoint la Roma en janvier, Huijsen a fait 14 apparitions toutes compétitions confondues, dont six titularisations en championnat. Il a même marqué un but lors d'une victoire 3-0 contre Frosinone en février, une tête qui a montré ses prouesses aériennes. On comprend pourquoi les recruteurs seraient intrigués par un jeune défenseur qui joue déjà dans un championnat européen de premier plan.

Le problème, c'est que Huijsen est principalement un défenseur central. Un défenseur central *vraiment* grand. Le déplacer au poste d'arrière droit, un poste qu'il a à peine joué au niveau senior, ressemble à un coup de poker classique d'Arteta. Cela me rappelle un peu les débuts de White lui-même, qui a passé du temps à Leeds en défense centrale avant de devenir l'arrière droit principal d'Arsenal. Mais White avait plus d'expérience sur les côtés. Huijsen a joué presque exclusivement au centre, et lui demander de s'adapter immédiatement à la Premier League et de gérer des joueurs comme Phil Foden ou Gabriel Martinelli sur l'aile, semaine après semaine, est une tâche énorme. Pour être honnête : cela ressemble à un ajustement forcé, plus pour acquérir un défenseur polyvalent que pour résoudre véritablement le dilemme de l'arrière droit avec un spécialiste.

**Le casse-tête de l'arrière droit et le pari Huijsen**

Le système d'Arteta exige beaucoup de ses latéraux. Ils doivent monter, créer de la largeur, puis rentrer à l'intérieur pour former une défense à trois en phase défensive. White, malgré ses défauts, s'est adapté à ce rôle, contribuant même à deux buts et quatre passes décisives la saison dernière. Huijsen, malgré tout son potentiel défensif, n'a pas montré cette créativité offensive. Sa qualité de passe est bonne, certes, mais il n'est pas vraiment connu pour ses chevauchées ou ses centres précis. En 797 minutes passées à la Roma, il n'a enregistré aucune passe décisive. Pas une seule. C'est une statistique qui fait sourciller quand on parle d'un latéral moderne de Premier League.

Voici mon avis tranché : cette poursuite de Huijsen, si elle vise réellement à remplacer White au poste d'arrière droit, est une erreur. Arsenal a besoin d'un profil plus naturel, quelqu'un qui peut offrir à la fois une solidité défensive et une impulsion offensive sur le flanc. Un joueur comme Jeremie Frimpong de Leverkusen, qui a marqué 9 buts et délivré 7 passes décisives en Bundesliga la saison dernière, serait une signature bien plus impactante, même s'il coûte plus cher. Huijsen ressemble à un projet, un joueur pour l'avenir, pas la solution immédiate pour une équipe qui essaie de gagner la Premier League *maintenant*. On ne met pas une cheville carrée dans un trou rond quand on vise des trophées.

Et n'oublions pas que la Juventus détient toujours ses droits jusqu'en 2028. Négocier avec eux, après que la Roma l'ait déjà eu en prêt, ajoute une couche de complexité. Si Arsenal dépense 30 à 40 millions de livres sterling pour un joueur qui n'a jamais vraiment joué arrière droit, ils prennent un énorme risque. Ils ont terminé deuxièmes du championnat, à seulement deux points de Manchester City, en grande partie grâce à une défense qui a concédé le plus faible nombre de buts du championnat (29). Mais ces buts provenaient souvent d'erreurs individuelles. On ne peut pas se permettre d'introduire plus d'incertitude dans un poste déjà sous haute pression.

Ma prédiction audacieuse ? Huijsen finira à Arsenal, mais il jouera principalement comme défenseur central remplaçant, et non comme l'arrière droit titulaire que tout le monde attend, et Ben White conservera sa place pour une saison de plus.