Le raid de l'Arsenal sur la Roma : pourquoi Karsdorp est un coup astucieux, même si peu sexy

Écoutez, la saison des transferts est toujours un cirque. Chaque média a une "source proche du club", et la moitié n'est que pure fantaisie. Mais le bruit autour d'Arsenal et de Rick Karsdorp ? Ça, c'est différent. Les murmures se sont transformés en un bourdonnement constant, suggérant que les Gunners intensifient sérieusement leur poursuite de l'arrière droit de l'AS Roma. Après les difficultés de Ben White la saison dernière, notamment lors de cette défaite 2-0 contre Newcastle où il semblait complètement perdu, Mikel Arteta a besoin d'options. Et Karsdorp, dans sa forme actuelle, correspond au profil.

Le problème, c'est que ce n'est pas la signature tape-à-l'œil que certains Gooners désirent. Pas de nom de marque à 70 millions d'euros pour enflammer les fils Twitter. Karsdorp, 27 ans, n'est pas une sensation TikTok. Mais c'est un travailleur acharné, un joueur vraiment bon qui a été revitalisé sous José Mourinho à Rome. La saison dernière, il a joué 36 matchs de Serie A, en a commencé 33, et a délivré 7 passes décisives. C'est un bon rendement pour un arrière latéral, surtout un qui doit aussi faire beaucoup de travail défensif ingrat. Vous vous souvenez de cette course époustouflante vers le titre de l'Europa Conference League en mai dernier ? Karsdorp était une pièce essentielle de cette machine, jouant les 13 matchs de la compétition. Il a de l'expérience des grands matchs et une mentalité de gagnant, ce dont Arsenal a désespérément besoin.

**L'intégration de Karsdorp et les malheurs de White**

Parlons un instant de Ben White. Quand Arsenal a déboursé 50 millions de livres pour lui en provenance de Brighton en juillet 2021, l'idée était qu'il serait un roc en défense centrale. Mais Arteta l'a déplacé au poste d'arrière droit, et bien qu'il ait eu des moments, il est clair qu'il n'est pas naturel à ce poste. Il n'a réussi en moyenne que 1,2 tacle par 90 minutes en Premier League la saison dernière, un chiffre nettement inférieur à celui de certains de ses pairs. Comparez cela aux 2,3 tacles par 90 de Takehiro Tomiyasu lorsqu'il était en forme, et vous voyez la différence. La passe de White peut être exquise, mais défensivement, il se fait prendre au dépourvu. Cette défaite 3-0 contre Crystal Palace le 4 avril, où Wilfried Zaha l'a complètement dominé, a été un rappel brutal de ses limites à ce poste.

Karsdorp, en revanche, est un arrière droit naturel. Il a de la vitesse, il est agressif et il n'a pas peur de tacler. Sa précision de passe en Serie A la saison dernière était de 84 %, montrant qu'il est à l'aise avec le ballon. Et ses centres ? Mourinho lui donne souvent la liberté de monter, ce qui a conduit à ces 7 passes décisives. Il n'est pas Trent Alexander-Arnold avec le ballon au pied, mais il est fiable et offre plus offensivement que White à ce poste. De plus, il a un esprit de compétition. Il ne reculera pas devant un défi, ce qui manque souvent à Arsenal.

Voici mon avis tranché : signer Karsdorp pour moins de 15 millions de livres sterling serait une affaire en or et une bien meilleure opération que de courir après un jeune inexpérimenté pour le double du prix. Il apporte une qualité immédiate, de l'expérience et de la profondeur, permettant à White de potentiellement retrouver son rôle préféré de défenseur central si nécessaire. La seule véritable préoccupation pourrait être ses antécédents de blessures au début de sa carrière avec Feyenoord puis avec la Roma en 2017, lorsqu'il s'est déchiré le ligament croisé antérieur. Mais il a été constamment disponible au cours des deux dernières saisons, donc ces craintes semblent être derrière lui.

Arsenal est en train de construire quelque chose. Ils ont terminé cinquièmes la saison dernière, à seulement deux points de Tottenham, et ils visent la Ligue des Champions. On n'y arrive pas en signant uniquement des superstars. On y arrive en ajoutant des pièces intelligentes et fiables qui s'intègrent au système. Karsdorp est exactement cela.

Je prédis que Karsdorp sera un joueur d'Arsenal d'ici la fin du mois et qu'il débutera plus de la moitié de leurs matchs de Premier League cette saison.