L'obstacle de Brighton à Anfield : pourquoi dimanche est le test le plus difficile de Liverpool à ce jour

Liverpool se dirige vers le sud, à l'Amex Stadium, ce dimanche, un endroit qui est devenu un peu un terrain maudit pour eux ces derniers temps. Le coup d'envoi est prévu à 14h00 BST, et vous pourrez suivre toute l'action en direct sur Sky Sports Main Event et Sky Sports Premier League. Pour ceux qui regardent en streaming, l'application Sky Go est votre amie. Ce n'est pas juste un autre match de championnat ; cela ressemble à un véritable test des prétentions de Liverpool au titre après la trêve internationale.

La dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées, en octobre, Brighton a arraché un match nul 2-2 à l'Amex. Simon Adingra a donné l'avantage aux Seagulls, Mo Salah a ensuite inscrit un doublé, mais l'égalisation tardive de Lewis Dunk a partagé les points. Et n'oublions pas le choc du quatrième tour de la FA Cup la saison dernière, où Brighton a éliminé Liverpool avec une victoire 2-1 grâce à un but époustouflant de Kaoru Mitoma dans le temps additionnel. Cela faisait suite à une humiliation 3-0 en championnat deux semaines auparavant. Donc, oui, l'équipe de Roberto De Zerbi a clairement le dessus sur Liverpool ces derniers temps. John Brooks est l'homme au sifflet ce week-end, ce qui est un petit détail mais peut parfois faire basculer un match serré.

**Le casse-tête défensif de Klopp**

Écoutez, la liste des blessés de Liverpool est un feuilleton toute la saison. Il y a de bonnes nouvelles, cependant. Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones et Diogo Jota sont tous de retour à l'entraînement complet, ce qui est un énorme coup de pouce. Alexander-Arnold, en particulier, change la façon dont Liverpool opère en attaque, même s'il laisse parfois un peu à désirer défensivement. Alisson Becker est également de retour dans les buts après son problème aux ischio-jambiers, ce qui est énorme – Caoimhin Kelleher a fait un travail décent, mais Alisson est d'élite.

Mais ils ne sont pas encore sortis d'affaire. Andy Robertson a subi une entorse à la cheville en jouant pour l'Écosse et est incertain, ce qui signifie que Joe Gomez prendra probablement la place d'arrière gauche. Wataru Endo a également subi un coup lors de son service international avec le Japon, bien que le club soit optimiste quant à sa forme physique. Thiago Alcantara et Joel Matip sont toujours absents à long terme, et Stefan Bajcetic n'est pas encore tout à fait prêt non plus. Compte tenu des problèmes défensifs que Liverpool a montrés cette saison – ils ont concédé 26 buts en 28 matchs de championnat, seulement trois de moins que Brighton – avoir une ligne arrière stable est primordial. Mitoma, avec ses six buts et quatre passes décisives cette saison, aura ses chances contre n'importe quel arrière latéral de fortune.

**La gueule de bois européenne de Brighton ?**

Voici le problème : Brighton n'est pas vraiment au top de sa forme en ce moment. Ils ont été absolument écrasés 4-0 par la Roma en Ligue Europa le mois dernier, et bien qu'ils aient battu Nottingham Forest 1-0 et fait match nul 0-0 avec les Wolves en championnat, ils ont également perdu 1-0 contre Fulham. Leur forme est inégale, c'est le moins qu'on puisse dire. Joao Pedro, leur meilleur buteur avec 19 buts toutes compétitions confondues, est absent depuis février, ce qui est un coup dur. Solly March et James Milner sont également sur la touche. Ansu Fati n'a pas tout à fait atteint les sommets attendus, ne contribuant qu'à deux buts en 17 apparitions en championnat.

Mais le système de De Zerbi est intrinsèquement difficile à jouer, même avec des joueurs clés manquants. Ils dominent la possession et essaient d'attirer les équipes avant de les frapper rapidement. Liverpool doit se méfier de cela, surtout si son milieu de terrain n'est pas complètement remis de son service international. Brighton a battu Arsenal à l'Emirates et fait match nul avec Manchester City cette saison ; ils n'ont pas peur des grands. Mon pronostic ? Brighton donnera une sacrée frayeur à Liverpool, mais la qualité individuelle de Salah et le retour de Jota verront Liverpool l'emporter. Ce sera 2-1 pour les Reds, mais ce sera serré.