La lutte pour le maintien en Bundesliga est rarement une affaire simple et propre.

Les suspects habituels et les nouveaux venus

Commençons par les équipes promues. Le Hertha Berlin, de retour dans l'élite après une saison d'absence, a une base décente mais ses finances sont toujours... celles du Hertha. Ils ont dépensé 12 millions d'euros pour Deniz Undav de Stuttgart dans un mouvement surprise cet été, mais ont perdu le milieu de terrain clé Marten Winkler au profit de Leipzig. Ils miseront sur l'expérience du vétéran Marc Oliver Kempf et les prouesses de Fabian Reese, qui a marqué 13 buts l'année dernière. Düsseldorf, en revanche, est bâti avec des moyens limités. Leur plus grosse signature estivale a été un transfert gratuit pour le milieu de terrain Ao Tanaka, un international japonais qui connaît la ligue. Ils compteront probablement sur le football discipliné et en contre-attaque qui leur a valu la promotion, avec Christos Tzolis en pointe. Le problème, c'est que cela ne fonctionne qu'un temps avant que l'écart de qualité ne se fasse sentir.

Ensuite, il y a les habitués de la lutte. Bochum, année après année, semble défier la gravité. Ils ont survécu la saison dernière de justesse, remportant leurs deux derniers matchs à domicile contre Mayence et Leverkusen. Le prêt du défenseur clé Keven Schlotterbeck de Fribourg est maintenant permanent pour 5 millions d'euros, ce qui aide. L'Union Berlin, après son aventure en Ligue des champions, est retombée durement sur terre la saison dernière. Ils ont échappé de peu aux barrages en terminant 15e, grâce à un but tardif de Kevin Volland lors de la dernière journée. Ils ont depuis vendu Robin Gosens à Bologne pour 10 millions d'euros, et ne l'ont pas vraiment remplacé. Augsbourg, un autre club qui semble toujours flirter avec le danger, a terminé 14e l'année dernière avec 39 points. Ils ont un noyau solide mais manquent de ce facteur majeur. Et Mayence, qui était 13e, a perdu son attaquant talismanique Jonathan Burkardt au profit du Borussia Dortmund pour 25 millions d'euros. Remplacer ses 11 buts sera un cauchemar.

Voici le truc : je pense qu'une des équipes promues va en fait surprendre tout le monde et terminer confortablement en milieu de tableau. Pas le Hertha. Je parie sur le Fortuna Düsseldorf. Leur entraîneur, Daniel Thioune, est tactiquement astucieux et ils jouent avec une intensité qui peut déstabiliser les grandes équipes. Ils ne marqueront peut-être pas beaucoup, mais ils n'en concéderont pas beaucoup non plus.

La danse de la zone de relégation

Alors, qui va réellement descendre ? Les trois derniers sont toujours un choix brutal. Mes choix immédiats pour la relégation directe sont **Mayence** et l'**Union Berlin**. La dépendance de Mayence à Burkardt était trop grande ; sans lui, leur menace offensive diminue drastiquement. Ils n'ont marqué que 37 buts la saison dernière, le quatrième plus faible de la ligue. Combinez cela avec une défense qui en a concédé 57, et c'est une recette pour le désastre. L'Union, franchement, ressemble à un club qui a atteint son apogée. La magie a disparu. Leur effectif manque de profondeur, leurs joueurs vedettes vieillissent ou sont partis, et leur forme à domicile, autrefois impénétrable, est devenue une vraie faiblesse la saison dernière. Ils n'ont gagné que 6 matchs à domicile en 2024-25, contre 10 la saison précédente. Ils font également face à une fin de saison brutale, avec des matchs à l'extérieur contre le Bayern et Leipzig lors de leurs cinq derniers matchs.

Cela laisse une place directe et la place de barrage. La place de barrage est la plus angoissante, une loterie en deux manches qui peut ruiner une saison. Je place le **VfL Bochum** directement en relégation. Leur chance doit finir par s'épuiser. Ils ont terminé 16e la saison dernière avec 33 points, se sont sortis des barrages contre Holstein Kiel, mais leur effectif semble plus faible, pas plus fort. Ils ont peu investi, seulement 3 millions d'euros pour un nouveau milieu de terrain, et leur différence de buts de -32 l'année dernière n'était meilleure que celle de Darmstadt. Ils n'ont tout simplement pas assez de qualité pour rivaliser sur 34 matchs.

Cela laisse les barrages. Pour cette position peu enviable, je vise le **Hertha Berlin**. Ils ont un noyau décent mais la Bundesliga est une bête différente de la deuxième division. Leur forme à l'extérieur était chancelante même en 2. Bundesliga, où ils ont perdu 7 matchs. Jouer contre des équipes comme le Bayern et Dortmund à l'extérieur sera un rude réveil. Ils oscilleront entre la 15e et la 16e place toute la saison, mais finalement, je pense qu'ils se retrouveront dans ce match de barrage. La profondeur de leur effectif est discutable, et si Reese se blesse, d'où viendront les buts ?

Les matchs à six points seront cruciaux. Surveillez les affrontements de début de saison comme Union contre Hertha en octobre, et Mayence contre Bochum juste après la trêve hivernale. La différence de points dans ces matchs peut sembler double. Un match nul est souvent une défaite dans ces situations ; vous devez prendre le maximum de points contre vos rivaux directs. Si Mayence ne peut pas battre le Hertha à domicile en mars, par exemple, leur sort est scellé. Chaque club visera 35 points comme minimum absolu pour la survie.

**Ma prédiction audacieuse :** Le Fortuna Düsseldorf ne se contente pas de survivre, il termine 12e, frustrant les grands clubs avec son style tenace et réalisant quelques victoires surprises en cours de route, y compris une victoire mémorable 1-0 contre l'Eintracht Francfort.