Mais voici le truc : la saison dernière a été différente, même si le trophée a fini entre des mains familières. Le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso les a poussés plus fort que quiconque depuis des années, occupant la première place pendant une bonne partie de la campagne avant de fléchir en avril. Ce goût de la vraie compétition fait penser à tout le monde que peut-être, juste peut-être, la tendance pourrait s'inverser.
Analysons les principaux acteurs de cette course sans fin.
Écoutez, le Bayern, c'est le Bayern. Ils opèrent sur un plan financier différent du reste de la ligue, avec un chiffre d'affaires déclaré de 750 millions d'euros en 2023. Cela leur permet d'attirer les talents. Harry Kane, qui a rejoint le club pour 100 millions d'euros en 2023, a marqué 36 buts en championnat lors de sa première saison. C'est le fer de lance, tout simplement. Kingsley Coman et Jamal Musiala apportent la largeur et la magie. Leur système sous Julian Nagelsmann, maintenant dans son deuxième mandat, est typiquement un 4-2-3-1 à pressing haut, conçu pour étouffer les adversaires et créer des surnombres sur les côtés. Joshua Kimmich tire toujours les ficelles au milieu de terrain, bien que ses responsabilités défensives aient augmenté. Matthijs de Ligt ancre la défense.
Leur profondeur d'effectif est ridicule. Même avec quelques blessures, ils peuvent faire tourner sans baisse significative de niveau. Le véritable défi pour le Bayern est souvent la complaisance, ou peut-être le fardeau psychologique de *toujours* devoir gagner. Le retour de Nagelsmann devrait apporter une approche plus structurée que certains des récents changements de direction. Mais soyons réalistes, leur saison dépend souvent de leur capacité à rester en bonne santé pendant les phases à élimination directe de la Ligue des champions. Si Kane manque du temps de jeu, même avec le développement de Mathys Tel, c'est un coup dur.
Le Leverkusen de Xabi Alonso a été la coqueluche de la saison dernière, jouant un football parmi les plus attrayants d'Europe. Ils ont terminé deuxièmes avec 73 points, leur meilleur total depuis 1999-2000. Florian Wirtz, le meneur de jeu de 22 ans, est le cœur de cette équipe. Sa vision et son contrôle rapproché sont de classe mondiale, contribuant à 11 buts et 10 passes décisives l'année dernière. Jeremie Frimpong, arrière droit, est un éclair, sa vitesse et sa capacité de centre en font une menace constante. Victor Boniface, lorsqu'il est en forme, offre un point d'appui puissant en attaque, marquant 14 buts en 23 apparitions en championnat.
Alonso utilise généralement une formation fluide en 3-4-2-1, qui se transforme en 5-2-3 défensivement. Ils dominent la possession, pressent intensément et transitionnent avec une vitesse fulgurante. La grande question pour Leverkusen est de gérer les attentes et la charge de matchs accrue avec la Ligue des champions. Peuvent-ils reproduire la magie sans départs clés ? Piero Hincapié et Edmond Tapsoba suscitent l'intérêt. S'ils conservent leur noyau, en particulier Wirtz, ils ont absolument le savoir-faire tactique et la qualité pour pousser le Bayern à nouveau. Mon opinion tranchée ? Ils *ont besoin* d'un autre attaquant de premier plan pour vraiment rivaliser sur une saison de 34 matchs. Boniface est bon, mais sujet aux blessures.