Le Snub de Carnell Tate au Pro Day : Coup Intelligent ou Occasion Manquée ?
Carnell Tate est entré sur le terrain intérieur du Woody Hayes Athletic Center d'Ohio State mercredi, mais il n'était pas là pour courir. Pas le 40-yard dash, en tout cas. Le receveur, fraîchement sorti d'une performance respectable de 4,47 secondes au Combine d'Indianapolis en mars, a choisi de ne pas participer à l'événement phare, déclarant le 40 "surévalué". C'est un geste audacieux pour un joueur cherchant à consolider sa cote de repêchage.
L'obsession du 40-Yard
Écoutez, tout le monde aime le 40. C'est un chiffre simple et facile à digérer. Les fans en parlent. Les recruteurs le notent. Chris Johnson a couru un 4,24 en 2008, ce qui l'a aidé à être sélectionné au 24e rang. John Ross a battu ce record en 2017 avec un 4,22, et les Bengals l'ont pris au neuvième rang. Lorsque Tate a couru son 4,47 au Combine, il s'est classé 15e parmi tous les receveurs présents. Pas une vitesse d'élite, mais certainement pas un drapeau rouge. Il a également réalisé un saut vertical de 38 pouces, bon pour le 10e rang parmi les receveurs, et un saut en longueur de 11 pieds 1 pouce, ce qui était le 5e. Ces chiffres crient l'explosivité, pas seulement la vitesse en ligne droite.
Le fait est que la production universitaire de Tate ne crie pas non plus "star de l'athlétisme". En 2023, sa première année, il a capté 18 passes pour 264 yards et un seul touchdown. Sa plus longue réception a été de 43 yards contre Western Kentucky. Marvin Harrison Jr., d'autre part, a eu 67 réceptions pour 1 211 yards et 14 touchdowns en 2023. Emeka Egbuka a ajouté 51 réceptions pour 620 yards et 4 scores. Tate était la quatrième option, au mieux, dans un corps de receveurs bien rempli. Donc, ses chiffres du Combine étaient en fait plutôt décents compte tenu de ses opportunités limitées sur le terrain.
Le risque calculé de Tate
Voici le problème : Tate n'a pas tort de dire que le 40 est surévalué. Combien de fois avons-nous vu un gars flamber un 4,3 et ensuite avoir du mal à se séparer avec les protections ? Ou un receveur courir un 4,5 et constamment griller les cornerbacks avec sa course de tracés et son QI football ? Cooper Kupp a couru un 4,62 à son Combine en 2017. Tout ce qu'il a fait, c'est mener la NFL en réceptions (145), en yards de réception (1 947) et en touchdowns de réception (16) en 2021, remportant le titre de Joueur offensif de l'année. La décision de Tate suggère une confiance en son film et en ses autres tests athlétiques. Il sait probablement qu'il n'allait pas gagner un dixième de seconde et passer sous les 4,3 de toute façon. Pourquoi risquer un temps plus lent qui pourrait réellement nuire à sa cote ?
Il a participé aux exercices de position, montrant ses mains et sa précision de tracé. Il avait l'air fluide et naturel. C'est ce que les recruteurs veulent vraiment voir après que le buzz initial du Combine se soit estompé. Ils veulent voir si la vitesse se traduit par des mouvements de football. Et Tate l'a certainement démontré.
Les conséquences et ce que cela signifie
Certains qualifieront sans aucun doute le geste de Tate d'arrogant. D'autres le verront comme stratégique. Je penche pour le stratégique. Il a déjà affiché un très bon chiffre. L'améliorer marginalement ne changerait pas beaucoup son profil. Un chiffre moins bon, cependant, aurait pu le faire descendre d'un tour. Il est probablement envisagé pour une sélection au deuxième jour ou au début du troisième jour. Mon pronostic ? Cette décision n'aura aucun impact sur sa place au repêchage. Les équipes ont suffisamment de vidéos, suffisamment d'autres données athlétiques et son temps de 40 au Combine.
Il ne s'agit pas de cacher quoi que ce soit. Il s'agit de maximiser sa présentation. Carnell Tate sait quel genre de joueur il est. C'est un coureur de tracés raffiné avec de bonnes mains et une explosivité impressionnante, même s'il n'est pas un brûleur. Il a eu 13 réceptions pour 200 yards lors des quatre derniers matchs de 2023, montrant un développement en fin de saison. Il parie là-dessus.
Je prédis que Tate sera sélectionné à la fin du troisième tour, prouvant que parfois, le meilleur jeu est de ne pas jouer du tout.