Carrick a raison de s'emporter : le match nul de United, un spectacle arbitral, pas un match de football

Michael Carrick se tenait sur la ligne de touche du Vitality Stadium, l'air d'un homme qui venait de voir un fantôme, ou peut-être juste l'arbitrage de Stuart Attwell. Il a qualifié les décisions de penalty d'"étonnantes", "déroutantes". Il n'avait pas tort. Le match nul 2-2 de Manchester United contre Bournemouth le 13 avril était moins une question de tactique que de l'homme au milieu.

Tout d'abord, parlons de la première mi-temps. Bournemouth, jouant avec un feu qui a défini leur saison, a obtenu un penalty lorsque Willy Kambwala s'est emmêlé avec Justin Kluivert. Attwell a désigné le point de penalty. Dominic Solanke, qui a été clinique toute l'année avec 17 buts en championnat, l'a calmement transformé. Bien. On peut discuter du contact, mais il a été donné. Andros Townsend avait déjà donné l'avantage aux Cherries 1-0 à la 16e minute avant que Bruno Fernandes n'égalise pour United à la 31e. Donc, à 2-1, United était déjà à la poursuite.

Voici le problème : le deuxième appel de penalty, ou son absence, était le vrai casse-tête. Profondément dans le temps additionnel, alors que United poussait pour un vainqueur, Fernandes a tiré un coup franc. Le ballon a clairement, sans équivoque, frappé le bras tendu d'Adam Smith dans la surface. C'était une main de manuel. Attwell a laissé le jeu se poursuivre. Pas de vérification VAR. Rien. C'était incroyable. United a eu 14 tirs cadrés tout au long du match, mais cette dernière opportunité a été volée.

Carrick, qui garde généralement son sang-froid, s'est lâché. "Je n'ai jamais rien vu de tel", a-t-il fulminé après le match. "Le premier, on peut peut-être le voir. Le second ? C'est un penalty clair. Absolument clair." Il n'a pas tort. Cela a coûté à United deux points cruciaux dans sa course à une place européenne. Actuellement, ils sont septièmes au classement de la Premier League avec 50 points, dix points derrière Tottenham, cinquième. Chaque point compte en ce moment.

Le problème, c'est que cela ne concerne pas seulement United. Il s'agit de la cohérence, ou de son absence totale, de la part des arbitres de Premier League. Une semaine, un joueur est sanctionné pour un contact à peine perceptible. La semaine suivante, une main flagrante dans la surface reste impunie. Cela tourne le jeu en dérision. Les fans paient cher pour regarder du football, pas une loterie décidée par les officiels. Et ce n'est pas seulement Carrick qui en a assez – on entend les managers de toute la ligue se plaindre chaque week-end. Quelque chose doit changer.

Franchement, Stuart Attwell a été lamentable. Cette décision de main, ou de non-main, sur Smith a été l'une des pires décisions que j'ai vues de toute la saison. Elle a directement influencé le résultat. United n'a pas joué son meilleur football, c'est sûr, mais ils méritaient une chance de gagner sur penalty.

Ma prédiction audacieuse ? Ce match nul, plus que tout autre résultat, sera le moment où United acceptera enfin que le mandat d'Erik ten Hag est intenable. L'arbitrage était horrible, mais les bonnes équipes surmontent les mauvaises décisions. United ne l'a pas fait. Ils semblaient sans gouvernail, et les erreurs de l'arbitre n'ont fait qu'exposer leurs problèmes plus profonds.