Kai Havertz affirme n'avoir pas entendu les murmures concernant son départ d'Arsenal cet été, et honnêtement, tant mieux pour lui. L'homme a assez de choses à gérer après une saison qui a commencé avec plus de questions que de réponses et s'est terminée avec lui ressemblant à un joueur complètement différent. Vous vous souvenez de ces premiers mois ? Le joueur recruté pour 75 millions d'euros de Chelsea est arrivé l'été dernier et semblait perdu. Il n'a marqué qu'un seul but en Premier League lors de ses 19 premières apparitions, un penalty contre Bournemouth début octobre. Les fans étaient, disons, moins qu'enthousiastes.
Le fait est que Mikel Arteta l'a soutenu. Il a fait jouer Havertz à divers postes – milieu offensif, faux neuf – essayant de débloquer ce qu'il voyait à l'entraînement. Cela a porté ses fruits. Du 9 mars à la fin de la saison de Premier League, Havertz a inscrit huit buts et délivré cinq passes décisives en 11 matchs. C'est un revirement sérieux. Il a terminé la campagne avec 13 buts et sept passes décisives en 37 apparitions en championnat, loin de ses chiffres à Chelsea. Son coup de tête contre Brighton le 6 avril était un excellent exemple de son mouvement et de sa finition améliorés. Il semblait à l'aise, confiant et, surtout, efficace.
Le passage à un rôle plus avancé, presque comme un attaquant de facto, a été le véritable tournant pour Havertz. Ce n'est pas un numéro neuf traditionnel, mais son intelligence, son jeu de liaison et sa capacité aérienne étonnamment bonne en ont fait un adversaire redoutable pour les défenseurs. Il a remporté 2,6 duels aériens par match en Premier League, sautant souvent plus haut que des défenseurs centraux plus grands. Cela a permis à Gabriel Jesus de s'écarter davantage et a donné à Martin Ødegaard plus d'espace pour opérer dans les demi-espaces. L'attaque d'Arsenal, qui avait souvent semblé un peu terne en ne comptant que sur Jesus ou Eddie Nketiah au centre, a soudainement pris une nouvelle dimension.
Voici mon avis tranché : Havertz, malgré sa bonne fin de saison, n'est toujours pas une solution à long terme au poste d'attaquant pour un club visant à remporter la Ligue des champions. C'est une option fantastique à avoir, une pièce polyvalente du puzzle, mais Arsenal a besoin d'un pur buteur, un finisseur clinique qui peut garantir 20+ buts en championnat par saison. Pensez à Harry Kane à son apogée, ou à Erling Haaland. La poussée de Havertz en fin de saison a été brillante, mais son taux de conversion global était toujours inférieur à 16 %. Un attaquant de haut niveau atteint 20-25 %.
Ainsi, alors que Havertz rejette à juste titre les rumeurs de départ – pourquoi partirait-il après avoir enfin trouvé son rythme ? – le club est toujours confronté à une décision. Vont-ils continuer avec Havertz comme leur numéro neuf principal la saison prochaine, ou vont-ils dépenser beaucoup d'argent pour un attaquant confirmé ? Viktor Gyökeres du Sporting CP, qui a marqué 29 buts en 33 matchs de championnat la saison dernière, est un nom souvent mentionné. Alexander Isak, avec 21 buts en Premier League pour Newcastle, en est un autre. L'un ou l'autre coûterait une fortune, probablement plus de 80 millions de livres sterling.
Pour l'instant, Havertz semble bien installé. Il apprécie son football, et les fans scandent enfin son nom avec enthousiasme. Son but contre Tottenham lors du North London Derby le 28 avril, un coup de tête crucial, a solidifié sa place dans le cœur de nombreux Gooners. Mais la question de savoir s'il est *le* joueur pour mener l'attaque d'une équipe qui gagne des titres et qui participe à la Ligue des champions persiste. Ma prédiction audacieuse : Arsenal signera un attaquant de renom cet été, et Havertz reviendra à un rôle offensif plus fluide et secondaire, défiant peut-être même Ødegaard pour le poste de milieu de terrain avancé.