L'amnésie commode de Havertz ne trompera personne
Kai Havertz dit qu'il n'a pas entendu les rumeurs de départ d'Arsenal. "Je n'ai pas entendu parler de ces rumeurs", a-t-il déclaré à Sky Germany cette semaine, ajoutant: "Il n'y a eu aucune conversation avec le club." Écoutez, c'est une phrase standard d'un joueur naviguant dans la période des transferts. Mais étant donné ses débuts à l'Emirates, c'est une déclaration qui fait sourciller. Il est arrivé l'été dernier pour un montant considérable de 65 millions de livres sterling en provenance de Chelsea, un transfert qui en a surpris beaucoup, surtout après ses performances inconstantes à Stamford Bridge.
Le début difficile et la forme retrouvée
Les premiers jours de Havertz à North London ont été difficiles. Il a passé neuf matchs de Premier League sans contribution de but après avoir signé le 28 juin 2023. Les fans et les experts ont remis en question le prix et la vision de Mikel Arteta pour l'international allemand. Son premier but en championnat n'est venu que le 21 octobre contre Chelsea, un penalty lors d'un match nul 2-2. Avant Noël, les rumeurs selon lesquelles il était un flop devenaient bruyantes. Il n'avait qu'un but et une passe décisive lors de ses 15 premières apparitions en championnat.
Puis quelque chose a cliqué. Après le début de l'année, Havertz s'est transformé. Du 24 février au 6 avril, il a marqué six buts et délivré quatre passes décisives en sept matchs de Premier League. Cela comprenait des buts cruciaux contre Brentford et Brighton, et un doublé lors de la démolition 5-0 de Chelsea le 23 avril. Il a terminé la saison avec 13 buts et 7 passes décisives en championnat, un retour respectable pour un joueur souvent utilisé dans un rôle de milieu de terrain plus reculé ou en tant que faux neuf. Cette poussée de fin de saison a été essentielle pour la course au titre d'Arsenal, même s'ils ont finalement échoué face à Manchester City de deux points lors de la dernière journée.
Les murmures de la fenêtre estivale
Le fait est que, même avec cette solide fin de saison, les rumeurs allaient toujours circuler. Arsenal a dépensé beaucoup l'été dernier, et on s'attend à ce qu'ils le fassent à nouveau. Des noms comme Alexander Isak et Viktor Gyökeres ont été évoqués comme de potentielles améliorations au poste d'attaquant. Si Arsenal veut sérieusement réduire l'écart avec City, ils ont besoin d'un numéro neuf clinique. Havertz, malgré toute sa polyvalence, n'est pas cet attaquant pur. Son total de buts était bon, mais il venait souvent de jouer en soutien d'un avant-centre plus traditionnel ou d'exploiter l'espace créé par d'autres. C'est un excellent connecteur, un homme de liaison, mais parfois Arsenal avait besoin d'un renard des surfaces.
Et soyons réalistes, si un club comme le Bayern Munich ou le Real Madrid venait avec une offre significative – disons, 50 millions de livres sterling ou plus – Arsenal l'envisagerait absolument. C'est beaucoup de capital à réinvestir, surtout avec les règles du fair-play financier qui planent constamment. Havertz n'a peut-être pas "entendu" les rumeurs, mais son agent l'a certainement fait. Et le directeur sportif d'Arsenal, Edu, et l'entraîneur Arteta aussi.
Quel avenir pour Kai ?
Voici mon avis tranché : Havertz ne partira probablement pas cet été. Arsenal profitera de l'élan de sa solide deuxième moitié de saison. Mais s'il recommence lentement en 2024-25, et surtout si Arsenal fait venir un autre attaquant à gros prix, ces rumeurs "non entendues" deviendront assourdissantes. Il a montré qu'il pouvait être un atout précieux, mais c'est aussi un joueur cher qui doit produire de manière constante. Sa forme de fin de saison lui a valu au moins une année de plus.
Ma prédiction audacieuse : Havertz commencera la saison 2024-25 en tant que faux neuf de premier choix d'Arsenal, mais d'ici janvier, il sera en concurrence pour cette place avec un nouvel attaquant prolifique signé lors de la fenêtre hivernale.