Kai Havertz affirme n'avoir pas entendu les rumeurs de départ d'Arsenal. C'est une bonne réplique, Kai. Peut-être est-il trop occupé à marquer des buts cruciaux, comme celui contre Brentford le 9 mars, ou le but de la victoire à domicile contre son ancien club Chelsea le 23 avril. L'international allemand a fait parler de lui depuis son transfert de 65 millions de livres sterling de Stamford Bridge l'été dernier, et franchement, ce n'était pas toujours positif.
Vous vous souvenez du début ? C'était difficile. Havertz n'a pas marqué son premier but en Premier League avant le 30 septembre contre Bournemouth, un penalty, rien de moins. Il a passé les 10 premiers matchs de championnat sans un but en jeu ouvert. Les fans, moi y compris, se sont demandé si Mikel Arteta avait perdu la tête. Il jouait haut sur le terrain, puis plus en profondeur, puis comme faux neuf. On avait l'impression qu'Arteta essayait de faire entrer une cheville carrée dans un trou rond, et la cheville semblait de plus en plus mal à l'aise. Son xG pour la première moitié de la saison tournait autour de 0,15 par 90 minutes, ce qui n'est pas vraiment inspirant pour un attaquant dans une équipe qui vise le titre.
Puis quelque chose a fait tilt. Après le Nouvel An, Havertz a commencé à ressembler à un joueur différent. Le tournant a peut-être été cette série de performances en mars et avril. Il a marqué lors de quatre matchs consécutifs de Premier League : contre Sheffield United, Chelsea, Tottenham et Bournemouth. C'est le genre de performance d'un attaquant d'élite. Il a terminé la saison avec 13 buts en championnat et 7 passes décisives, un bilan respectable pour quelqu'un qui a passé une bonne partie de la saison à trouver ses marques dans un nouveau système. Ses contributions aux buts ont directement rapporté 18 points à Arsenal lors de la campagne 2023-24, y compris le but de la victoire tardif contre Brentford en novembre et le but d'ouverture contre Brighton en décembre.
Le fait est que l'observation visuelle a commencé à correspondre aux statistiques. Il tenait mieux le ballon, faisait ces courses tardives dans la surface et, surtout, concrétisait les occasions. Il a créé 43 occasions en championnat, le plaçant parmi les meilleurs milieux de terrain offensifs de la division. Ses prouesses aériennes sont également devenues une arme, remportant 2,3 duels aériens par match, souvent dans des zones critiques. La confiance d'Arteta, que beaucoup ont remise en question, a commencé à paraître justifiée.
Voici le problème : même avec cette solide fin de saison, les rumeurs allaient toujours refaire surface. Arsenal a dépensé beaucoup d'argent, et les difficultés du début ont laissé une impression. Certains fans le considèrent toujours comme un joueur de luxe, pas tout à fait le finisseur impitoyable nécessaire pour remporter un titre de Premier League. Mon avis tranché ? Ces gens ont tort. Havertz est exactement le genre d'attaquant polyvalent et intelligent dont Arsenal a besoin. Ce n'est pas un numéro neuf traditionnel, et ce n'est pas un pur numéro dix. C'est un hybride, et cette imprévisibilité le rend dangereux.
Écoutez, il a 24 ans. Il vient d'atteindre les deux chiffres en termes de buts lors de sa première saison dans un nouveau club, jouant à plusieurs postes. Il s'est intégré à l'équipe, il marque et il contribue également défensivement, avec une quantité surprenante de pressing et de tacles dans la moitié de terrain adverse. Le vendre maintenant, après qu'il ait enfin trouvé son rythme, serait une erreur monumentale. Il a gagné sa place. Je prédis que Kai Havertz marquera 18 buts ou plus en Premier League la saison prochaine et s'établira fermement comme l'un des joueurs les plus indispensables d'Arsenal.