Comment les Commanders ont tout gâché (encore) lors de la Free Agency 2026
Une autre intersaison, une autre performance déroutante des Washington Commanders. La saison 2025, un piètre bilan de 4-13, a clairement signalé un besoin de changement drastique. Pourtant, nous sommes en mars 2026, et les mouvements effectués par le GM Adam Peters et l'entraîneur Dan Quinn ressemblent plus à un réarrangement des chaises longues sur le Titanic qu'à une véritable reconstruction. Analysons les premiers dégâts.
Le dilemme du quarterback
Le grand coup a été la prolongation de contrat du quarterback Jayden Daniels pour cinq ans et 250 millions de dollars, dont 160 millions garantis. Daniels a montré des éclairs en 2025, lançant pour 3 427 yards et 21 touchdowns. Mais il a également lancé 18 interceptions et n'a complété que 61,2 % de ses passes. C'est beaucoup d'argent pour un joueur qui semble encore apprendre sur le tas. L'engagement envers Daniels est compréhensible ; on n'abandonne pas un choix de deuxième tour après deux saisons. Mais le prix semble être un mouvement de panique, surtout quand la ligne offensive devant lui était une passoire, concédant 63 sacks l'année dernière. Ils ont également fait venir le vétéran Sam Howell pour un an et 3,5 millions de dollars pour être le remplaçant. Le dernier départ de Howell pour Washington était une défaite 27-10 contre les Cowboys lors de la semaine 18 de 2024. On parle d'un retour à la case départ.
Des dollars pour la défense, des retours discutables
La défense de Washington s'est classée 29e en points concédés et 31e en yards totaux concédés en 2025. Il était clair qu'il fallait y remédier. Ils ont mis le paquet dans la ligne secondaire, en signant l'ancien cornerback des Eagles Darius Slay pour un contrat de deux ans et 22 millions de dollars. Slay, maintenant âgé de 35 ans, n'est plus le "Big Play Slay" qui a participé aux Pro Bowls. Il a eu deux interceptions et 10 passes défendues la saison dernière, une baisse notable par rapport à son apogée. Est-ce une amélioration ? Marginalement, peut-être. Mais à ce prix, vous espérez un miracle. Ensuite, il y a le cas curieux du linebacker Frankie Luvu, signé pour trois ans et 36 millions de dollars. Luvu est un joueur solide, sans aucun doute. Il a réalisé 101 plaquages et 5,5 sacks pour les Panthers en 2025. Mais c'est un joueur qui court et frappe, pas un spécialiste de la couverture, et Washington avait désespérément besoin d'aide contre la passe au milieu du terrain. Ils ont laissé le safety Jeremy Chinn partir pour rien, un joueur qui a montré une certaine polyvalence lors de ses snaps limités l'année dernière. Cela ne tient tout simplement pas la route.
Surcharge de linebackers et occasions manquées
Voici mon avis tranché : Washington a surpayé pour des linebackers alors que leurs plus grands besoins étaient la pression sur le quarterback et un receveur numéro 1 légitime. Au-delà de Luvu, ils ont également déboursé 18 millions de dollars sur deux ans pour l'ancien linebacker des Titans Azeez Al-Shaair, qui a réalisé 115 plaquages en 2025. C'est beaucoup d'argent immobilisé dans deux joueurs qui font essentiellement la même chose, alors que leurs edge rushers ont combiné pour un maigre total de 12 sacks la saison dernière. Ils ont également signé le receveur itinérant KJ Hamler pour un an et 1,5 million de dollars. Hamler n'a pas joué une saison complète depuis 2021 et compte 45 réceptions en carrière. Cette équipe avait besoin d'un véritable complément à Terry McLaurin, pas d'un autre projet. Les Commanders disposaient de plus de 70 millions de dollars de marge salariale avant l'intersaison. Ils l'ont dépensée, c'est sûr. Mais ils l'ont dépensée comme un enfant dans un magasin de bonbons sans liste de courses, prenant tout ce qui brillait au lieu de ce dont ils avaient réellement besoin. Cette équipe a terminé 2025 avec le deuxième pire bilan de la NFC. Ces mouvements ne crient pas "prétendant aux playoffs".
Je vous le dis, cette équipe ne gagnera pas plus de six matchs en 2026.