Les jeux d'esprit de Pep ? La victoire de City en Coupe pourrait bien relancer Arsenal

Pep Guardiola, que Dieu le bénisse, a déclaré que la victoire 3-1 de Man City en finale de la Carabao Cup contre Arsenal ne signifierait rien pour la course au titre. Il a même ajouté une petite phrase sur le fait que les Gunners étaient "meilleurs en seconde mi-temps". Écoutez, Pep est un génie, mais parfois il joue à ces petits jeux d'esprit, n'est-ce pas ? Il sait exactement ce que ce résultat a fait à l'équipe de Mikel Arteta, même s'il prétend le contraire.

Voici le problème : ce match était un microcosme de la saison d'Arsenal. Ils ont commencé fort, Gabriel Martinelli a semblé vif en début de match, forçant un bel arrêt de Stefan Ortega à la 10e minute. Mais ensuite, ils ont cligné des yeux. Rodri a marqué son coup de tête puissant à la 28e, suivi de Julian Alvarez et Phil Foden en seconde mi-temps. Juste comme ça, une autre coupe s'est échappée, un autre grand match où ils n'ont pas pu tenir tête à City pendant 90 minutes.

**La piqûre familière de la défaite contre City**

Ce n'est pas un territoire nouveau pour Arsenal. Ils ont maintenant perdu leurs huit derniers matchs compétitifs contre City toutes compétitions confondues, une série qui remonte à la demi-finale de la FA Cup 2020. Avant cette finale de la Carabao Cup, leur dernière rencontre en championnat a vu City gagner 4-1 à l'Etihad le 26 avril, un résultat qui a semblé être le coup de grâce à leur course au titre 2022-23. Kevin De Bruyne a fait des ravages ce jour-là, marquant deux buts et en assistant un autre. On peut parler d'élan autant qu'on veut, mais perdre à plusieurs reprises contre son rival direct, surtout en finale, ça vous ronge. Ça doit le faire.

Mais parfois, recevoir un coup de poing dans la bouche est exactement ce dont une équipe a besoin. Vous vous souvenez de Liverpool en 2019 ? Ils ont perdu le titre d'un point face à City, puis sont revenus et ont remporté la Ligue des champions et la Premier League la saison suivante, battant le record de points avec 99. Ils ont utilisé cette défaite comme carburant. Arsenal doit faire de même. Ils ont été en tête du championnat pendant un remarquable 248 jours cette saison. Ce n'est pas un coup de chance. C'est une équipe très solide.

En toute franchise : le plus grand adversaire d'Arsenal en ce moment n'est pas seulement City ; c'est le fantôme de son propre passé récent. C'est le souvenir de s'être effondré en fin de saison, les questions sur leur force mentale. Cette défaite en Carabao Cup, aussi douloureuse soit-elle, pourrait être l'électrochoc dont ils avaient désespérément besoin. C'est un rappel que le bon n'est pas suffisant quand City vous souffle dans le cou. Le titre de Premier League est un marathon, pas un sprint, et parfois une chute difficile au milieu vous fait courir plus fort à la fin.

Arteta a construit quelque chose de spécial. Bukayo Saka a 13 buts et 8 passes décisives cette saison, Martin Odegaard a contribué avec 10 buts. Ils ont le talent. Ce dont ils ont besoin maintenant, c'est un refus collectif de laisser une autre opportunité s'échapper. Ils sont toujours en tête du classement avec deux points d'avance et un match en moins sur City. C'est une position dominante. La défaite contre City en Coupe de la Ligue devrait servir d'avertissement sévère, pas de glas.

Mon avis tranché ? Cette défaite en finale de la Carabao Cup aide en fait Arsenal. Elle les a recentrés, a affûté leurs arêtes. Ils ne prendront plus rien pour acquis maintenant. Ils joueront avec une colère et une détermination que nous n'avons pas vues depuis début mars. Je prédis qu'Arsenal remportera le championnat de trois points, en le décrochant le dernier jour contre Everton.