La dernière danse de Salah : la chasse aux trophées de Liverpool avant l'inévitable adieu
Ça arrive, n'est-ce pas ? Le jour où Mohamed Salah enfilera le maillot de Liverpool pour la dernière fois. Pendant sept saisons, il a été le moteur incessant et buteur à Anfield, un éclair rouge et blanc terrorisant les défenses de Premier League. Nous l'avons vu soulever le trophée de la Ligue des champions en 2019, le titre de Premier League en 2020, et même les deux coupes nationales en 2022. Mais le temps, et l'attrait des richesses saoudiennes, n'attendent personne. Cette saison ressemble à la grande tournée d'adieu.
Le dernier règne du Roi égyptien
Les chiffres de Salah parlent d'eux-mêmes. Depuis son arrivée à Liverpool en 2017 pour un montant record de 34 millions de livres sterling, il a marqué 209 buts en 340 apparitions toutes compétitions confondues. C'est un rendement absurde, un taux de réussite que peu peuvent égaler dans le football moderne. Il a battu le record de buts en Premier League lors de sa première saison 2017-18 avec 32 buts, une marque qui tient toujours pour une campagne de 38 matchs. Cette année, même à 31 ans, il continue de performer, avec 19 buts et 10 passes décisives toutes compétitions confondues jusqu'à présent. C'est lui qui a tiré Liverpool des passages difficiles, le finisseur fiable quand les autres faiblissaient. Vous vous souvenez de son penalty crucial contre les Spurs en finale de la Ligue des champions 2019 ? Ou du triplé contre Leeds lors de la première journée en 2020 ? Ces moments sont gravés dans la légende d'Anfield. Mais le club s'y préparait, discrètement. Les arrivées de Luis Díaz en janvier 2022 et de Cody Gakpo un an plus tard ne visaient pas seulement à renforcer l'effectif ; elles visaient à préparer l'attaque pour l'avenir.
Combler le vide incommensurable
Voici le problème : on ne remplace pas Salah. On ne peut pas. Il n'est pas seulement un buteur ; c'est un créateur, un presseur, un leader. Son absence laissera un gouffre sur l'aile droite. L'équipe de recrutement de Liverpool, dirigée par Michael Edwards, a une tâche monumentale devant elle. Ils devront trouver quelqu'un capable de marquer plus de 20 buts par saison, de manière constante. Jarrod Bowen à West Ham a réalisé une saison fantastique avec 14 buts en championnat, mais ce n'est pas Salah. Bukayo Saka à Arsenal est plus proche en profil mais il ne quittera pas le nord de Londres. Réaliste, Liverpool devra dépenser beaucoup, peut-être 80 à 100 millions de livres sterling, pour un jeune talent confirmé du continent. Quelqu'un comme Khvicha Kvaratskhelia de Naples, qui a marqué 12 buts et délivré 10 passes décisives en Serie A la saison dernière, serait un rêve. Mais même là, c'est un pari. La transition sera difficile. Je pense en fait que Liverpool aura plus de mal que les gens ne l'attendent la saison prochaine sans la production constante et le leadership de Salah.
Un adieu digne de ce nom ?
Alors, Salah peut-il partir en beauté ? Cette équipe de Liverpool, sous Jürgen Klopp, est bâtie pour les trophées. Ils sont toujours en FA Cup, affrontant Manchester United en quarts de finale le 17 mars. Ils sont également de sérieux prétendants à l'Europa League, où ils devront probablement faire face à des tests difficiles contre des équipes comme le Bayer Leverkusen ou l'AC Milan. Un doublé en coupe nationale, similaire à 2022 où ils ont remporté la League Cup et la FA Cup, est certainement à leur portée. Mais la Ligue des champions ? C'est une demande plus difficile. Il leur manque encore quelques pièces pour vraiment défier des équipes comme le Real Madrid ou Manchester City dans la compétition élite européenne. Cependant, cette équipe a le don de défier les attentes. Si Salah peut rester en forme et maintenir sa forme actuelle, visant plus de 25 buts, il pourrait absolument les propulser vers un autre triomphe en FA Cup. Un adieu digne de ce nom serait de le voir soulever un trophée à Wembley, une dernière image emblématique avant qu'il ne parte pour son prochain chapitre.
Ma prédiction audacieuse ? Salah mène Liverpool à la gloire en FA Cup cette saison, marquant en finale. Mais la saison prochaine, sans lui, ils termineront en dehors du top quatre de la Premier League.