Le successeur de Salah : Pourquoi Olise a plus de sens que Kvaratskhelia

Les rumeurs concernant l'avenir de Mohamed Salah à Anfield se font de plus en plus insistantes. Son contrat expirant en juin 2025, et les clubs saoudiens continuant de rôder avec des offres astronomiques, Liverpool doit commencer à penser à la vie après le Roi égyptien. Ce n'est pas un exercice ; c'est une réalité froide et dure du football moderne. Salah, qui aura 32 ans en juin, est un phénomène depuis son arrivée en 2017, marquant 210 buts en 340 apparitions pour les Reds. On ne remplace pas cette production facilement.

L'énigme napolitaine

L'embauche d'un nouveau manager en la personne d'Arne Slot signifie une nouvelle philosophie, certes, mais certaines choses restent constantes : Liverpool a besoin d'un jeu d'ailier de haut niveau. Khvicha Kvaratskhelia, la sensation géorgienne de Naples, est un nom qui revient sans cesse. Il a fait irruption sur la scène en 2022-2023, marquant 12 buts et délivrant 13 passes décisives en Serie A alors que Naples remportait le Scudetto. Ses dribbles sont électriques, un flou de passement de jambes et de feintes qui laisse les défenseurs dans le vide. Le problème ? Ses chiffres ont baissé la saison dernière, avec 11 buts et 8 passes décisives toutes compétitions confondues. C'est toujours bien, mais ce n'est pas la production époustouflante que nous avons vue l'année précédente. Naples, de son côté, exigera une rançon royale, probablement plus de 100 millions de livres sterling, surtout après que son agent, Mamuka Jugeli, a récemment déclaré que Kvaratskhelia voulait partir. Est-ce le genre d'investissement que Liverpool veut faire sur un joueur qui n'a eu qu'une seule saison vraiment exceptionnelle ? Je ne pense pas.

L'option anglaise

Ensuite, il y a Michael Olise. L'ailier de Crystal Palace vient de signer un nouveau contrat l'été dernier, mais il contiendrait une clause libératoire d'environ 60 millions de livres sterling. C'est une somme considérable, mais nettement moins que Kvaratskhelia. Olise, malgré des blessures, a tout de même réussi 10 buts et 6 passes décisives en seulement 19 apparitions en Premier League cette saison. Pensez-y : 10 buts en moins d'une demi-saison. Son pied gauche est une baguette magique, capable de délivrer des centres précis et des tirs enroulés dans la lucarne. Il a également de l'expérience en Premier League, ce qui est inestimable. Il est acclimaté au rythme, à la physicalité et aux exigences du football anglais.

Voici le point important : Olise joue principalement sur l'aile droite, tout comme Salah. Il est droitier mais aime rentrer à l'intérieur et déclencher des tirs ou faire des passes intelligentes. Il n'a également que 22 ans, avec un énorme potentiel de croissance. Ses chiffres sous-jacents sont fantastiques, démontrant sa capacité à créer des occasions et à dribbler les défenseurs. Lors de la saison 2023-2024, il a réalisé en moyenne 3,9 dribbles réussis par 90 minutes, contre 2,9 pour Kvaratskhelia. Ce genre de menace directe est ce dont Liverpool aura besoin pour remplacer la poussée offensive de Salah.

Pourquoi Olise est le pari le plus intelligent

La stratégie de transfert de Liverpool sous Michael Edwards a toujours été axée sur des risques intelligents et calculés. Kvaratskhelia ressemble à un mouvement tape-à-l'œil, potentiellement trop cher, pour un joueur qui pourrait être un feu de paille. Olise, en revanche, est un talent confirmé de la Premier League, plus jeune et probablement disponible pour un prix plus raisonnable. C'est un pari plus sûr pour s'intégrer rapidement et être immédiatement opérationnel. De plus, il y a la prime anglaise, mais dans ce cas, cela joue en faveur de Liverpool car il est déjà là. Il n'aurait pas besoin de mois pour s'adapter à la ligue ou au pays.

Mon avis tranché ? Liverpool le regrettera s'ils courent après le battage médiatique européen de Kvaratskhelia plutôt que la qualité tangible de Michael Olise en Premier League. Olise est l'héritier naturel du trône de Salah sur l'aile droite, et son historique de blessures, bien que préoccupant, n'annule pas son immense talent et sa production lorsqu'il est en forme.

**Prédiction :** Liverpool signera Michael Olise pour 60 millions de livres sterling, et il marquera plus de 15 buts lors de sa première saison complète à Anfield.