Le départ d'Anfield : Le départ de Salah marque la fin d'une ère

Mohamed Salah, le Roi égyptien, quitte Liverpool. Le club a confirmé mardi que l'attaquant superstar partira à la fin de la saison actuelle de Premier League. Ce n'est pas qu'un simple transfert ; c'est la fin d'un chapitre véritablement légendaire à Anfield. Salah est arrivé en 2017 de l'AS Roma pour un montant record de 36,9 millions de livres sterling à l'époque, et il a immédiatement dépassé les attentes. Sa première saison l'a vu marquer un nombre étonnant de 44 buts toutes compétitions confondues, s'assurant le Soulier d'Or de la Premier League avec 32 buts en championnat – un record pour une saison de 38 matchs.

Il n'était pas seulement un buteur ; il était le catalyseur de la résurgence de Liverpool. Pensez à cette incroyable campagne de la Ligue des Champions 2018-19, culminant par la victoire finale contre Tottenham Hotspur. Salah a marqué le premier but sur penalty à Madrid. Puis est venu le titre de Premier League en 2019-20, le premier de Liverpool en 30 ans, avec Salah marquant 19 buts et 10 passes décisives. Il a été remarquablement constant, atteignant un nombre de buts à deux chiffres en championnat à chaque saison qu'il a jouée pour les Reds. Son total actuel s'élève à 209 buts en 340 apparitions pour le club, le plaçant cinquième sur la liste des meilleurs buteurs de tous les temps de Liverpool. C'est devant des légendes comme Kenny Dalglish et Michael Owen.

Le vide incommensurable

Remplacer Salah sera une tâche impossible, du moins à court terme. Liverpool a déjà obtenu les services de Darwin Núñez et Luis Díaz lors des dernières fenêtres de transfert, mais aucun n'a reproduit de manière constante la production ou l'impact de Salah. Núñez, malgré ses éclairs de génie, n'a réussi que 20 buts en 65 apparitions en Premier League depuis son transfert de 85 millions de livres sterling en 2022. Díaz, bien qu'un travailleur acharné, a 13 buts en 55 matchs de championnat. La capacité de Salah à créer un but à partir de rien, sa poursuite incessante des records de buts et sa simple présence sur l'aile droite ont été fondamentales pour l'identité offensive de Liverpool pendant des années.

Son départ intervient également à un moment de changement significatif pour le club. Jürgen Klopp s'en va, et Arne Slot prend la relève dans ce qui est sans doute le plus grand poste de manager du football moderne. Perdre votre meilleur joueur, et l'un des ailiers les plus prolifiques du monde, simultanément avec un changement de manager ? C'est une recette pour une transition difficile. Je crois honnêtement que c'est un coup plus dur pour Liverpool que le départ de Klopp, simplement parce que les buteurs d'élite sont beaucoup plus difficiles à trouver et à intégrer que les bons managers.

L'héritage de Salah et le prochain chapitre

Salah quitte Liverpool après avoir remporté tous les trophées majeurs disponibles : la Premier League, la Ligue des Champions, la FA Cup, la League Cup, la Coupe du Monde des Clubs et la Super Coupe de l'UEFA. Il a remporté trois Souliers d'Or de la Premier League, deux prix de Joueur de l'année des joueurs de la PFA et le Footballeur de l'année de la FWA à deux reprises. Sa constance a été vraiment remarquable, jouant 51 matchs en 2021-22 et 51 autres en 2022-23. Il a été un homme de fer pour le club, rarement blessé, toujours disponible, toujours une menace.

Pour être honnête : Son transfert est probablement vers la Saudi Pro League, Al-Ittihad aurait offert un package stupéfiant de 150 millions de livres sterling l'été dernier. Liverpool a tenu bon à l'époque, mais avec un an restant sur son contrat et Salah qui aura 32 ans en juin, cet été représente la dernière chance pour Liverpool de percevoir une indemnité de transfert significative. C'est une décision commerciale, oui, mais ça fait toujours mal. Je prédis que Salah marquera au moins 25 buts lors de sa première saison en Arabie Saoudite, prouvant qu'il en a encore beaucoup sous le pied, même si la compétition n'est pas la même.