Le mercato d'Arsenal s'anime, et pas seulement avec les noms habituels recyclés. Des rumeurs venues de Paris, et filtrant à travers Londres, indiquent que les Gunners sont sérieux quant à un transfert de l'ailier géorgien du Paris Saint-Germain, Khvicha Kvaratskhelia. Ce n'est pas juste une autre rumeur ; cela semble différent.
Kvaratskhelia, qui n'a rejoint le PSG l'été dernier que depuis Napoli pour un montant rapporté de 80 millions d'euros, a réalisé une première saison solide, sinon spectaculaire, en France. Il a inscrit 10 buts et délivré 8 passes décisives en 34 apparitions en Ligue 1, aidant le PSG à remporter un nouveau titre de champion. Ces chiffres sont bons, surtout pour une première année dans un nouveau championnat, mais ils ne crient pas "superstar intouchable" comme sa forme à Naples le faisait. Rappelez-vous, lors de sa dernière saison avec Naples, il avait 12 buts et 10 passes décisives en Serie A, les menant à leur premier Scudetto en 33 ans. Il était parfois injouable, un flou d'habileté et de détermination.
Voici le problème : Arsenal a déjà Bukayo Saka qui occupe l'aile droite, et Gabriel Martinelli ou Leandro Trossard à gauche. Alors, où Kvaratskhelia s'intègre-t-il ? Mon avis tranché : Mikel Arteta le voit comme plus qu'un simple remplaçant direct de Martinelli. Il pourrait être déployé comme un milieu offensif plus avancé, un numéro 10 libre, surtout contre les équipes qui jouent en profondeur. Imaginez Kvaratskhelia déviant depuis la gauche, se liant avec Martin Odegaard, puis trouvant Kai Havertz dans la surface. C'est une proposition dangereuse pour n'importe quelle défense.
La saison dernière, Kvaratskhelia a réussi 3,1 dribbles par 90 minutes en Ligue 1, une statistique qui le placerait parmi les meilleurs porteurs de balle d'Arsenal. Sa capacit�� à éliminer un adversaire et à créer de l'espace est exactement ce qui a parfois manqué à Arsenal contre des défenses compactes. Les Gunners ont eu du mal à percer Newcastle lors d'une défaite 1-0 à St. James' Park en novembre dernier, et même lors de leur victoire 2-0 contre Brighton en décembre, ils ont dû travailler incroyablement dur pour leurs occasions. Kvaratskhelia offre cette brillance individuelle pour débloquer les matchs serrés.
Le PSG, comme nous le savons, n'est pas exactement à court d'argent. Ils ont payé une somme considérable pour Kvaratskhelia il y a seulement 12 mois, et ils ne chercheront pas à le céder à bas prix. Les rapports suggèrent qu'Arsenal devrait proposer une offre supérieure à 100 millions d'euros pour même les amener à la table des négociations. C'est une dépense massive, surtout après avoir dépensé plus de 200 millions d'euros l'été dernier pour Declan Rice, Jurrien Timber et Havertz.
La situation du fair-play financier du club est toujours une préoccupation, mais ils ont été intelligents avec les ventes de joueurs lors des dernières fenêtres de transfert. La vente d'Emile Smith Rowe, par exemple, pourrait générer des fonds, tout comme quelques autres joueurs marginaux. Mais engager plus de 100 millions d'euros pour Kvaratskhelia signalerait une sérieuse déclaration d'intention de la part de la direction d'Arsenal. Cela signifierait qu'ils croient vraiment qu'il est la pièce manquante pour défier Manchester City pour le titre de Premier League et concourir en profondeur en Ligue des Champions. C'est un pari, sans aucun doute, mais parfois il faut parier gros pour gagner gros.
Si Arsenal réussit ce coup, Kvaratskhelia marquera 15 buts et délivrera 12 passes décisives toutes compétitions confondues la saison prochaine, faisant taire tous les sceptiques quant à son prix.