Le Derby Tyne-Wear : Pourquoi celui-ci est différent (et plus dangereux)
Écoutez, un derby est un derby, surtout celui-ci. Newcastle contre Sunderland, ce n'est pas seulement trois points, c'est le droit de se vanter, ce sont des querelles familiales, c'est une ville entière qui retient son souffle. Cette fois-ci, cependant, il y a une couche supplémentaire de piquant, un véritable avantage qui n'était pas là depuis un moment. Nous n'avons pas vu ces deux-là s'affronter en Premier League depuis un match nul 1-1 en mars 2016, une éternité pour les deux clubs.
Le coup d'envoi est prévu à 12h45 GMT le samedi. Vous pouvez suivre toute l'action en direct sur TNT Sports 1 ici au Royaume-Uni, avec une diffusion en continu disponible via leur application. Si vous êtes aux États-Unis, Peacock Premium est votre référence. L'arbitre de cette poudrière est Stuart Attwell, et franchement, c'est un choix qui pourrait devenir intéressant. Il n'a pas peur de sortir un carton, et avec l'intensité que ce match apporte, je ne serais pas surpris de voir quelques avertissements précoces pour tenter d'affirmer le contrôle. Vous vous souvenez de ce derby de 2013 où Cabaye et Sissoko ont tous deux vu jaune dans les 20 premières minutes ? Attendez-vous à des feux d'artifice similaires.
**Les maux de tête d'Eddie Howe face aux outsiders de Mowbray**
La liste des blessés de Newcastle devient ridicule. Sérieusement, Eddie Howe doit parfois avoir l'impression de gérer une unité MASH. Callum Wilson, Jacob Murphy, Harvey Barnes, Nick Pope – tous absents, et ce n'est que le début. Joe Willock est également sur la touche, et la disponibilité d'Elliot Anderson est toujours incertaine après une blessure au dos subie en octobre. Sven Botman est de retour à l'entraînement, ce qui est un énorme coup de pouce pour une défense qui a semblé fragile, mais je doute qu'il joue 90 minutes complètes. Cela leur laisse un réel problème au milieu de terrain central et en attaque, forçant Howe à s'appuyer fortement sur des joueurs comme Sean Longstaff et Miguel Almiron, qui ont tous deux connu des hauts et des bas cette saison. Anthony Gordon, qui a été un point lumineux avec sept buts cette saison, devra être à son meilleur niveau.
Sunderland, d'autre part, est privé de Niall Huggins et Corry Evans, mais la profondeur de leur effectif tient mieux le coup. L'équipe de Tony Mowbray est peut-être l'outsider du Championship, mais elle possède un talent sérieux, notamment Jack Clarke, qui a marqué 12 buts cette saison. C'est le genre de joueur qui vit pour ces grands moments, et la défense de Newcastle, même avec le retour de Botman, aura du pain sur la planche. Leur dernière rencontre en Premier League a vu Jermain Defoe marquer un but magnifique au Stadium of Light, et Clarke a le même genre de capacité à changer le cours du match.
Voici le problème : tout le monde s'attend à ce que Newcastle gagne. C'est l'équipe de Premier League, elle a le pedigree de la Ligue des Champions, même avec des blessures. Mais le Sunderland de Mowbray n'a rien à perdre. Ils joueront avec une liberté et une férocité qui pourraient véritablement prendre Newcastle au dépourvu, surtout si la foule de St. James' Park s'en prend à sa propre équipe dès le début. Mon pronostic ? Sunderland l'emporte 2-1. Les problèmes défensifs de Newcastle, combinés à la faim de Sunderland et à la forme de Clarke, seront juste suffisants pour la surprise. Ce ne sera pas joli, mais ce sera un derby pour les annales.