Les rumeurs concernant le prochain manager de Tottenham s'intensifient, et tandis que des noms comme Graham Potter et même Julian Nagelsmann sont évoqués, Gab Marcotti d'ESPN a récemment lancé une proposition inattendue : Andoni Iraola. Marcotti a raison. Ignorons les grands noms un instant. Si Daniel Levy est sérieux quant à la construction de quelque chose de durable, quelque chose avec une identité claire, Iraola à Rayo Vallecano est l'homme à surveiller, pas Igor Tudor.
Tudor, actuellement à Marseille, a un CV suffisamment décent. Il les a menés à une deuxième place en Ligue 1 en 2022-23, terminant sept points derrière le PSG. Son équipe a joué un style agressif, avec un pressing haut, ce qui semble attrayant en surface. Mais en y regardant de plus près, les fissures apparaissent. Marseille a été éliminé de la phase de groupes de la Ligue des Champions la saison dernière, terminant dernier d'un groupe avec Tottenham, le Sporting CP et l'Eintracht Francfort. Ils ont également connu une période difficile fin 2022, perdant quatre de leurs six matches de championnat. Ce genre d'incohérence, même avec une approche tactique claire, ne suffira pas à North London. Tottenham a besoin de plus qu'une simple philosophie ; ils ont besoin de résultats, et d'un manager capable de s'adapter lorsque les choses tournent mal. Les 1,76 points par match de Tudor au cours de sa carrière d'entraîneur ne crient pas exactement "élite".
Parlons maintenant d'Iraola. Ce qu'il a accompli avec le Rayo Vallecano avec un budget limité est tout simplement remarquable. Le Rayo a terminé 11e de la Liga en 2022-23, son meilleur classement depuis plus d'une décennie. Ils l'ont fait en jouant un football audacieux et offensif qui a constamment dépassé les attentes. Pensez-y : une équipe dont la masse salariale est éclipsée par celles du Real Madrid et de Barcelone a réussi à battre le Real Madrid 3-2 en novembre 2022 et a tenu Barcelone en échec 0-0 au Camp Nou lors de la première journée. Ce n'est pas de la chance ; c'est du coaching. L'équipe d'Iraola a enregistré en moyenne 15,1 tirs par match, le cinquième plus grand nombre en Liga, malgré le 17e budget le plus élevé. Ils figuraient également parmi les leaders du championnat en matière de récupérations hautes, démontrant un engagement à récupérer rapidement le ballon et à lancer des attaques. Il ne s'agit pas seulement de pressing ; il s'agit de pressing intelligent, d'attaques structurées et de tirer le meilleur parti de chaque possession.
Voici le problème : les supporters de Tottenham sont fatigués du carrousel de managers "éprouvés" qui ne parviennent finalement pas à offrir autre chose que des pics de forme temporaires. Ils ont vu José Mourinho, Nuno Espírito Santo et Antonio Conte aller et venir, chacun promettant une nouvelle ère, pour ne livrer que de faux départs. Ce qu'Iraola offre, c'est une vision claire et excitante sur laquelle on peut bâtir. Il développe les joueurs. Il fait jouer les équipes au-dessus de leur niveau de talent. Il insuffle une véritable confiance. Son taux de victoire à Rayo n'est peut-être que de 36,8 % sur 134 matchs, mais c'est avec un effectif qui ne se compare tout simplement pas à ce qu'il hériterait à Tottenham. Donnez-lui de meilleurs joueurs, un budget plus important et l'infrastructure d'un club de Premier League du top six, et ce taux de victoire montera en flèche.
En toute franchise : Levy doit arrêter de courir après les objets brillants. Tudor a peut-être une plus grande notoriété dans certains cercles, mais Iraola représente une véritable opportunité pour Tottenham de retrouver son identité. Ce n'est pas seulement un entraîneur ; c'est un bâtisseur. Il l'a prouvé à Mirandés, les menant en demi-finale de la Copa del Rey en 2020 alors qu'ils étaient en Segunda División, éliminant au passage des géants de la Liga comme Villarreal et la Real Sociedad. C'est le genre de détermination et de perspicacité tactique dont Tottenham a désespérément besoin. Faire venir Tudor serait un mouvement latéral, une répétition de la même vieille histoire. Faire venir Iraola serait une déclaration d'intention, un engagement envers un style moderne et offensif qui pourrait enfin tirer le meilleur parti de joueurs comme James Maddison et Son Heung-min.
Ma prédiction audacieuse : Si Tottenham engage Iraola, ils termineront dans le top quatre d'ici deux saisons, en jouant le football le plus excitant que le club ait vu depuis l'apogée de Mauricio Pochettino.