Penghalang Anfield Brighton: Mengapa Minggu adalah Ujian Terberat Liverpool
Liverpool menuju selatan ke Amex Stadium Minggu ini, tempat yang belakangan ini menjadi sedikit momok bagi mereka. Kick-off dijadwalkan pukul 2 PM BST, dan Anda dapat menyaksikan semua aksinya secara langsung di Sky Sports Main Event dan Sky Sports Premier League. Bagi siapa pun yang melakukan streaming, aplikasi Sky Go adalah teman Anda. Ini bukan hanya pertandingan liga biasa; ini terasa seperti ujian sejati kredensial gelar Liverpool setelah jeda internasional.
Terakhir kali kedua tim ini bertemu, pada bulan Oktober, Brighton meraih hasil imbang 2-2 di Amex. Simon Adingra membawa Seagulls unggul, Mo Salah kemudian mencetak dua gol, tetapi gol penyama kedudukan Lewis Dunk di akhir pertandingan membagi poin. Dan jangan lupakan pertandingan putaran keempat Piala FA musim lalu, di mana Brighton menyingkirkan Liverpool dengan kemenangan 2-1 berkat gol menakjubkan Kaoru Mitoma di waktu tambahan. Itu terjadi setelah kekalahan telak 3-0 di liga hanya dua minggu sebelumnya. Jadi, ya, tim Roberto De Zerbi jelas menguasai Liverpool belakangan ini. John Brooks adalah pria dengan peluit akhir pekan ini, yang merupakan detail kecil tetapi terkadang dapat mengubah permainan yang ketat.
**Teka-teki Pertahanan Klopp**
Daftar cedera Liverpool telah menjadi saga sepanjang musim. Ada kabar baik, meskipun. Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, dan Diogo Jota semuanya kembali berlatih penuh, yang merupakan dorongan besar. Alexander-Arnold, khususnya, mengubah cara Liverpool beroperasi ke depan, meskipun terkadang ia sedikit kurang dalam bertahan. Alisson Becker juga kembali di bawah mistar gawang setelah masalah hamstringnya, yang sangat besar – Caoimhin Kelleher melakukan pekerjaan yang layak, tetapi Alisson adalah elit.
Tapi mereka belum keluar dari masalah. Andy Robertson mengalami cedera pergelangan kaki saat bermain untuk Skotlandia dan diragukan, yang berarti Joe Gomez kemungkinan akan mengisi posisi bek kiri. Wataru Endo juga mengalami cedera saat tugas internasional dengan Jepang, meskipun klub optimis ia akan fit. Thiago Alcantara dan Joel Matip masih absen jangka panjang, dan Stefan Bajcetic juga belum siap. Mengingat masalah pertahanan yang ditunjukkan Liverpool musim ini – mereka telah kebobolan 26 gol dalam 28 pertandingan liga, hanya tiga lebih sedikit dari Brighton – memiliki lini belakang yang stabil adalah yang terpenting. Mitoma, dengan enam gol dan empat assist musim ini, akan mencoba peruntungannya melawan bek sayap dadakan mana pun.
**Kelelahan Eropa Brighton?**
Begini: Brighton tidak benar-benar tampil maksimal saat ini. Mereka dihajar 4-0 oleh Roma di Liga Europa bulan lalu, dan meskipun mereka mengalahkan Nottingham Forest 1-0 dan bermain imbang 0-0 dengan Wolves di liga, mereka juga kalah 1-0 dari Fulham. Performa mereka tidak konsisten, setidaknya. Joao Pedro, pencetak gol terbanyak mereka dengan 19 gol di semua kompetisi, telah absen sejak Februari, yang merupakan pukulan besar. Solly March dan James Milner juga absen. Ansu Fati belum mencapai puncak yang diharapkan, hanya menyumbangkan dua gol dalam 17 penampilan liga.
Namun sistem De Zerbi secara inheren sulit untuk dilawan, bahkan dengan pemain kunci yang absen. Mereka mendominasi penguasaan bola dan mencoba menarik tim sebelum menyerang dengan cepat. Liverpool perlu mewaspadai hal itu, terutama jika lini tengah mereka belum sepenuhnya pulih dari tugas internasional. Brighton telah mengalahkan Arsenal di Emirates dan bermain imbang dengan Manchester City musim ini; mereka tidak takut pada tim-tim besar. Prediksi saya? Brighton akan memberikan ketakutan besar bagi Liverpool, tetapi kualitas individu Salah dan kembalinya Jota akan membuat Liverpool unggul. Skor akan 2-1 untuk The Reds, tetapi akan ketat.