Pabrik rumor tidak pernah benar-benar berhenti dalam sepak bola, terutama ketika klub-klub Arab Saudi terlibat. Sekarang, giliran Casemiro yang dikaitkan dengan kepindahan ke Al-Ittihad, klub yang sama yang merebut Fabinho dari Liverpool musim panas lalu. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa minat itu nyata, dan gelandang Brasil itu bisa menuju pintu keluar di Old Trafford.
Dengar, Casemiro tiba di Manchester United pada Agustus 2022 dengan biaya £60 juta yang besar, sebuah langkah yang menimbulkan keraguan mengingat usianya saat itu – 30 tahun. Dia segera menyuntikkan kekuatan yang sangat dibutuhkan ke lini tengah United, membantu mereka meraih gelar Carabao Cup dan finis ketiga di Premier League pada musim debutnya. Golnya di final Carabao Cup melawan Newcastle adalah sundulan kuat klasik, momen yang melambangkan dampaknya. Dia menyelesaikan musim itu dengan 7 gol dan 6 assist di semua kompetisi, hasil yang luar biasa untuk seorang gelandang bertahan.
Begini: Al-Ittihad sudah memiliki Fabinho. Mantan pemain kunci Liverpool itu menandatangani kontrak tiga tahun senilai £40 juta, bergabung dengan Karim Benzema dan N'Golo Kante di Jeddah. Peran Fabinho sangat mirip dengan Casemiro – jangkar pertahanan, penghancur serangan lawan. Di Liga Pro Saudi, Fabinho telah menjadi kehadiran yang konsisten, membuat 29 penampilan dan berkontribusi pada dorongan Al-Ittihad untuk posisi teratas. Dia rata-rata melakukan lebih dari dua tekel dan satu intersepsi per pertandingan, angka-angka yang menyoroti kehebatan bertahannya.
Jadi, mengapa Al-Ittihad menginginkan pemain lain dengan tipe yang sama, terutama yang bergaji besar? Laporan menunjukkan transfer Casemiro tergantung pada masa depan Fabinho. Ini bukan hanya tentang kedalaman skuad; ini tentang slot daftar pemain dan financial fair play di liga Saudi, bahkan dengan kantong mereka yang dalam. Jika Fabinho bertahan, kepindahan Casemiro menjadi kurang masuk akal dari perspektif taktis, kecuali mereka merencanakan perubahan formasi yang signifikan. Jika Fabinho pindah, mungkin ke klub Eropa lain atau bahkan di dalam Liga Saudi, maka jalan bagi Casemiro menjadi lebih jelas. Itu adalah "jika" yang besar, mengingat Fabinho baru saja tiba.
Bagi Manchester United, kepergian Casemiro tidak akan tanpa kerumitan. Musim keduanya di Old Trafford belum mencapai ketinggian yang sama dengan musim pertamanya. Cedera telah menghantuinya, membatasi dia hanya 18 penampilan Premier League musim lalu. Tingkat performanya, terutama intensitas bertahannya, juga menurun. Dia sering kali salah posisi, dan kecepatannya, yang tidak pernah menjadi atribut terkuatnya, tampaknya semakin berkurang. Kekalahan telak 4-0 dari Crystal Palace pada bulan Mei, di mana Casemiro terlihat sangat lambat, adalah pengingat yang jelas akan perjuangannya.
United perlu membangun kembali. Mereka mencari opsi yang lebih muda dan lebih atletis di lini tengah. Melepaskan Casemiro dari daftar gaji, yang dilaporkan sekitar £350.000 per minggu, akan membebaskan dana yang signifikan. Mereka telah berinvestasi besar-besaran pada Mason Mount dan Sofyan Amrabat, meskipun keduanya belum sepenuhnya cocok. Melepaskan Casemiro, bahkan dengan biaya nominal, akan memungkinkan mereka untuk mengejar gelandang bertahan baru yang lebih muda yang sesuai dengan visi jangka panjang Erik ten Hag. Ini adalah keputusan bisnis yang dingin dan keras yang menyamar sebagai rumor transfer.
Pendapat saya? Langkah ini adalah win-win bagi semua yang terlibat. Casemiro mendapatkan kontrak yang menguntungkan dan awal yang baru di liga yang kurang menuntut, sementara United melepaskan pemain bergaji tinggi yang masa jayanya jelas sudah lewat. Saya memprediksi Casemiro akan bermain di Liga Pro Saudi pada 1 September, terlepas dari masa depan Fabinho. Al-Ittihad menginginkannya, dan United tidak akan menghalanginya.