Bisikan dari Manchester semakin kencang, dan kali ini bukan tentang keamanan pekerjaan Erik ten Hag. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Casemiro, pemenang Liga Champions lima kali, menarik minat serius dari Inter Miami, LA Galaxy, dan raksasa Liga Pro Saudi Al Ittihad. Ini adalah persimpangan jalan yang menarik bagi seorang pemain yang, hanya dua musim lalu, tampak seperti kepingan yang hilang dalam teka-teki lini tengah Manchester United. Ingat, ia tiba di Old Trafford pada Agustus 2022 dengan biaya yang dilaporkan £60 juta, biaya yang besar untuk pemain berusia 30 tahun, dan segera meningkatkan permainan mereka.
Tahun pertamanya brilian. Casemiro mencetak tujuh gol dan menambahkan enam assist dalam 53 penampilan di semua kompetisi pada 2022-23, membantu United mengangkat Piala Carabao – trofi pertama mereka dalam enam tahun. Dia adalah penegak, playmaker bertahan, orang yang membuat semua orang menjadi lebih baik. Dia mendominasi lini tengah di final Piala Carabao melawan Newcastle, kemenangan dominan 2-0 di mana dia membuka skor. Versi Casemiro itulah yang diharapkan oleh klub-klub yang tertarik ini.
Begini: versi Casemiro itu belum secara konsisten ditampilkan musim lalu. Cedera menghantuinya, membatasinya hanya 25 penampilan di Premier League. Dia terlihat selangkah lebih lambat di beberapa waktu, terutama di paruh kedua musim saat performa United menurun drastis. Meskipun dia masih berhasil mencetak lima gol dan tiga assist di liga, soliditas pertahanan yang dia bawa seringkali terasa absen. Dia memiliki penampilan yang sangat buruk dalam kekalahan telak 4-0 dari Crystal Palace pada 6 Mei, di mana dia terlihat benar-benar kewalahan.
Bagi Inter Miami, menambahkan Casemiro akan menjadi kudeta besar lainnya, memasangkannya dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid, Lionel Messi, Sergio Busquets, dan Jordi Alba. Bayangkan lini tengah itu — Busquets mengatur permainan, Casemiro memutus serangan. Itu akan menjadi mimpi pemasaran dan mimpi buruk taktis bagi lawan-lawan MLS. Messi, sejak bergabung dengan Miami pada Juli 2023, telah mengubah profil liga. Sementara itu, Galaxy selalu mencari gebrakan, dan pemain sekaliber Casemiro pasti akan cocok. Mereka sudah memiliki Riqui Puig yang mengatur permainan, tetapi Casemiro akan menambahkan gigitan defensif yang mereka lewatkan sejak zaman Nigel de Jong.
Tapi mari kita jujur, Al Ittihad bisa menawarkan uang yang jauh lebih banyak. Mereka sudah menarik N'Golo Kante dan Karim Benzema ke Jeddah. Liga Pro Saudi bukan lagi hanya tempat pensiun; ini adalah pesaing serius untuk talenta top, meskipun usia Casemiro dan performa terbarunya menjadikannya profil yang sedikit berbeda dari beberapa akuisisi mereka yang lebih muda.
Jujur saja: Casemiro masih memiliki tenaga, mungkin hanya tidak 90 menit gas Premier League intensitas tinggi setiap minggu. Jangkauan umpannya masih elit, visinya tidak dapat disangkal. Pertanyaannya adalah, apa yang dia prioritaskan? Kesempatan untuk bersatu kembali dengan teman-teman lama dan membangun warisan di liga yang berkembang seperti MLS, atau satu lagi gaji besar di Arab Saudi? Prediksi saya? Dia lebih cocok untuk MLS. Kecepatannya sedikit kurang menuntut, memungkinkan kecerdasan dan umpannya bersinar tanpa terus-menerus terekspos secara defensif. Dia benar-benar bisa mendominasi pertandingan di sana, mengatur permainan dan melindungi lini belakang.
Manchester United, sementara itu, kemungkinan akan sangat ingin melepas gajinya yang besar, dilaporkan sekitar £300.000 per minggu, saat mereka berusaha membangun kembali di bawah kepemilikan baru. Terlepas dari di mana dia mendarat, langkah Casemiro berikutnya akan menjadi salah satu saga paling menarik di jendela transfer musim panas. Saya memprediksi dia akan menandatangani kontrak dengan Inter Miami pada pertengahan Juli, tertarik oleh kesempatan untuk bermain dengan Messi lagi dan memperluas mereknya di Amerika Utara.