Tarian Terakhir Raja Mo: Perpisahan Tak Terhindarkan Liverpool
Ini perasaan yang aneh, bukan? Membahas Mohamed Salah meninggalkan Liverpool. Selama tujuh tahun, dia adalah yang konstan, mesin gol, orang yang Anda andalkan untuk 20+ gol bahkan sebelum musim dimulai. Sejak tiba pada tahun 2017 dengan rekor klub saat itu £34 juta, dia telah mencetak 211 gol dalam 349 penampilan. Itu adalah hasil yang luar biasa, tingkat kecemerlangan yang konsisten yang jarang terlihat di Anfield sejak Kenny Dalglish mengenakan sepatu bolanya.
Masalahnya, semua dinasti berakhir. Semua legenda akan pergi. Salah akan berusia 32 tahun pada bulan Juni. Kontraknya saat ini berlaku hingga musim panas 2025. Liga Pro Saudi telah mengintai selama lebih dari setahun, dengan Al-Ittihad dilaporkan mengajukan tawaran £150 juta Agustus lalu. Liverpool tetap teguh saat itu, tetapi tawaran sembilan digit lainnya musim panas ini mungkin terlalu bagus untuk ditolak, terutama dengan sisa satu tahun dalam kontraknya. Ini adalah bisnis, bagaimanapun juga, dan £100 juta untuk pemain berusia 32 tahun, bahkan yang seproduktif Salah, sulit untuk diabaikan.
Lemari Trofi, Untuk Terakhir Kalinya?
Skenario impian, tentu saja, melibatkan Salah mengangkat trofi besar lainnya sebelum dia pergi. Liverpool masih hidup di Piala FA dan, mungkin lebih realistis, Liga Europa. Bayangkan Salah mencetak gol kemenangan di Dublin pada 22 Mei, perpisahan yang pas untuk kompetisi Eropa yang telah dia dominasi. Dia sudah mengangkat Liga Champions (2019), Liga Premier (2020), Piala FA (2022), dan Piala Liga dua kali (2022, 2024) bersama klub. Menambahkan satu lagi trofi, terutama yang Eropa, akan semakin mengukuhkan warisannya. Dia mencetak 31 gol dalam 51 pertandingan di musim 2021-22 ketika Liverpool memenangkan kedua piala domestik, menunjukkan bahwa dia masih bisa tampil di momen-momen besar.
Secara realistis: memenangkan Liga Europa terasa lebih masuk akal daripada Piala FA, mengingat persaingan gelar Liga Premier saat ini yang menguras sumber daya. Tetapi melihat Salah menjadi kapten tim untuk satu trofi lagi, mungkin bahkan mencetak gol melengkung khasnya di final, akan menjadi perpisahan yang sempurna. Itu yang pantas dia dapatkan. Itu yang pantas didapatkan para penggemar.
Sepatu yang Mustahil untuk Diisi
Menggantikan kontribusi Salah adalah tugas yang mustahil bagi siapa pun yang menggantikan Jürgen Klopp. Bukan hanya gol; itu adalah assist, tekanan tanpa henti, cara dia meregangkan pertahanan. Musim lalu, dia menyumbangkan 30 gol dan 16 assist di semua kompetisi. Itu adalah 46 kontribusi gol langsung. Anda tidak bisa begitu saja menemukan itu di pasar transfer. Liverpool mungkin membutuhkan dua atau bahkan tiga pemain untuk meniru dampak semacam itu.
Pertimbangkan ini: Darwin Núñez, dengan segala kilasan kecemerlangannya, belum mencapai 20 gol dalam satu musim untuk Liverpool. Luis Díaz, meskipun menarik, memiliki 24 gol dalam 85 penampilan sejak bergabung pada Januari 2022. Cody Gakpo masih mencari ritmenya. Manajer berikutnya perlu menjadi jenius taktis untuk mengkonfigurasi ulang serangan. Mereka bisa mencari seseorang seperti Khvicha Kvaratskhelia dari Napoli, tetapi dia pun tidak akan murah dan bukan pengganti yang sama persis di sayap kanan. Pendapat saya? Liverpool harus serius mempertimbangkan untuk memindahkan Trent Alexander-Arnold kembali ke peran lini tengah permanen dan merekrut bek kanan kelas atas, memungkinkan mereka memainkan tiga penyerang yang lebih cair yang tidak bergantung pada satu pemain sayap kanan yang dominan. Ini adalah perubahan radikal, tetapi mungkin satu-satunya cara untuk berevolusi setelah kepergian Salah.
Salah akan mendapatkan perpisahannya, tepuk tangan meriah yang pantas dari Kop. Tetapi kekosongan yang dia tinggalkan akan menjadi jurang, yang akan membutuhkan waktu bertahun-tahun, dan mungkin perombakan taktis total, untuk benar-benar diisi.