Kejeniusan Enggan Klopp: Penandatanganan Salah yang Hampir Gagal
Gab Marcotti baru-baru ini menyampaikan sebuah informasi yang seharusnya membuat penggemar Liverpool berhenti sejenak dan menghargai betapa dekatnya sejarah dengan alur yang berbeda. Jurgen Klopp, arsitek kejayaan Liverpool baru-baru ini, awalnya tidak yakin dengan Mohamed Salah. Pikirkan sejenak. Pria yang mencetak 196 gol dalam 320 penampilan untuk The Reds, "Raja Mesir," adalah akuisisi yang enggan bagi manajernya.
Berikut adalah kisah sebenarnya, menurut Marcotti. Target utama Klopp pada musim panas 2017 adalah Julian Brandt, yang saat itu tampil gemilang untuk Bayer Leverkusen. Brandt, seorang pemain internasional Jerman, sesuai dengan profil taktis Klopp – seorang pemain sayap yang kreatif dan berbakat secara teknis. Dia berusia 21 tahun, dinamis, dan dikenal karena visinya. Namun, komite transfer Liverpool terus mendorong untuk Salah, yang baru saja menjalani musim yang luar biasa di Roma dengan 19 gol dan 15 assist di semua kompetisi. Itu adalah output yang serius, bahkan di Serie A.
Data Berbicara Sendiri
Komite, yang dipimpin oleh direktur olahraga Michael Edwards, menyajikan Klopp dengan segudang data. Mereka menunjukkan kepadanya angka-angka dasar Salah, kecepatannya, kontribusi golnya, dan efisiensinya. Salah memiliki 14 gol dan 11 assist dalam 34 penampilan Serie A pada 2016-17. Brandt, sebagai perbandingan, memiliki 3 gol dan 11 assist dalam 32 pertandingan Bundesliga di musim yang sama. Angka-angka tersebut jelas mendukung Salah sebagai ancaman gol langsung. Klopp, seorang pelatih yang bangga dengan intuisi taktisnya, harus diyakinkan oleh fakta-fakta yang dingin dan keras. Dia akhirnya mengalah, dan Liverpool mengeluarkan sekitar £34 juta untuk Salah. Sementara itu, Brandt tetap di Leverkusen selama dua musim lagi sebelum pindah ke Borussia Dortmund.
Dampak langsung Salah sangat besar. Dia mencetak gol pada debutnya melawan Watford pada 12 Agustus 2017, dan tidak pernah menoleh ke belakang. Musim itu, dia memecahkan rekor Premier League, mencetak 32 gol liga dalam 36 pertandingan, membuatnya meraih Golden Boot dan penghargaan PFA Player of the Year. Dia menambahkan 11 gol lagi di Liga Champions, membawa Liverpool ke final melawan Real Madrid. Sulit membayangkan kampanye 2017-18, yang benar-benar meluncurkan Liverpool ke perebutan gelar, tanpa kemampuan mencetak golnya yang hampir luar biasa.
Bagaimana Jika?
Ini bukan hanya anekdot yang menyenangkan; ini adalah pengingat yang jelas tentang keseimbangan yang rapuh dalam transfer sepak bola. Satu keputusan, satu preferensi, dapat mengubah arah sejarah sebuah klub. Seandainya Klopp tetap pada pendiriannya dan mengejar Brandt dengan lebih agresif, Liverpool mungkin akan mendapatkan pemain yang sangat bagus, tetapi mereka tidak akan mendapatkan talenta generasi. Brandt telah memiliki karier yang solid, tetapi output puncaknya tidak mendekati kecemerlangan konsisten Salah. Jumlah gol Bundesliga terbaiknya adalah 9 pada 2022-23; Salah telah mencetak 20+ lima kali di Premier League. Perbedaannya sangat mencolok.
Ini adalah pendapat saya: Skeptisisme awal Klopp, meskipun dapat dimengerti mengingat fokusnya pada kesesuaian taktis, sebenarnya menyoroti kejeniusan rekrutmen berbasis data Liverpool di bawah Edwards. Ini membuktikan bahwa terkadang, angka-angka menceritakan kisah yang lebih menarik daripada firasat seorang manajer, bahkan manajer sehebat Klopp. Komite transfer itu pantas mendapatkan lebih banyak pujian daripada yang sering mereka terima karena mendorong kesepakatan Salah. Tanpa mereka, lemari trofi Liverpool kemungkinan akan jauh lebih kosong.
Melihat ke belakang, seluruh skenario ini hanya menggarisbawahi pentingnya departemen kepanduan dan analitik yang kuat dan independen. Klopp adalah salah satu manajer terhebat di generasinya, tetapi bahkan dia membutuhkan keyakinan. Prediksi berani saya: Kita akan melihat lebih banyak manajer profil tinggi yang sangat mengandalkan data dan analitik untuk membuat keputusan transfer penting, bahkan ketika itu bertentangan dengan insting awal mereka. Kisah Salah adalah studi kasus tentang efektivitasnya.