Kembalinya Maddison: Penyelamat Spurs atau Hanya Godaan Kejam?
Dengar, ketika Igor Tudor menyampaikan berita bahwa James Maddison mungkin benar-benar akan kembali bermain musim ini, pikiran pertama saya bukanlah kelegaan. Itu adalah, "Apakah ini nyata, atau hanya babak lain dalam saga cedera Tottenham?" Maddison telah absen sejak 6 November karena masalah pergelangan kaki itu, pukulan telak bagi tim Spurs yang, sejujurnya, sedang dalam performa terbaik. Sebelum cedera melawan Chelsea, ia memiliki tiga gol dan lima assist dalam 11 pertandingan Premier League pertamanya untuk Tottenham. Produksi semacam itu tidak mudah diganti.
Masalahnya, Tudor, yang menggantikan Ange Postecoglou selama konferensi pers, sedikit meredam narasi "keuntungan" untuk pertandingan mendatang mereka melawan Nottingham Forest. Forest bermain Minggu, Spurs bermain Jumat. Tudor menyebutnya "lebih merupakan kerugian" bagi Tottenham, mengutip minggu yang singkat dan perjalanan. Saya tidak percaya itu. Forest baru saja kalah 3-2 dari West Ham, pertandingan di mana mereka menyia-nyiakan keunggulan. Mereka masih terguncang. Spurs, sementara itu, baru saja mengakhiri lima pertandingan tanpa kemenangan dengan mengalahkan Newcastle 4-1. Momentum itu penting, terutama di Premier League. Forest hanya memenangkan satu dari lima pertandingan liga terakhir mereka, kebobolan 10 gol dalam rentang waktu tersebut.
**Dampak Maddison (Jika Terjadi)**
Jika Maddison benar-benar kembali, bahkan untuk penampilan singkat, itu mengubah segalanya bagi Spurs. Ini bukan hanya tentang mendapatkan kembali pemain bagus; ini tentang mendapatkan kembali pemain yang menjadi mesin kreatif sistem Postecoglou. Ingat minggu-minggu awal itu? Spurs mencetak gol dengan mudah. Mereka mencetak 23 gol dalam 11 pertandingan liga pertama mereka dengan Maddison sebagai pengatur serangan. Sejak ia absen, mereka hanya mencetak 11 gol dalam lima pertandingan liga terakhir mereka, dan empat di antaranya datang melawan tim Newcastle yang terlihat sangat kelelahan.
Visi, tendangan bebasnya, kemampuannya untuk membuka pertahanan – itulah hal-hal yang sangat dirindukan Spurs. Giovani Lo Celso telah bermain cukup baik sesekali, tetapi ia bukan Maddison. Tanpa mengurangi rasa hormat kepada Lo Celso, ia memiliki satu gol dan nol assist dalam sembilan penampilan musim ini. Perbedaan dalam output ofensif sangat mencolok. Mendapatkan Maddison kembali, bahkan untuk 20 menit dari bangku cadangan, akan memberikan dorongan psikologis bagi seluruh tim. Ini memberi tahu mereka bahwa bala bantuan akan datang.
Ini adalah prediksi berani: Bahkan jika Maddison hanya bermain beberapa pertandingan, kehadirannya di bangku cadangan saja sudah cukup untuk mengamankan posisi empat besar bagi Tottenham. Dorongan psikologis, ancaman yang ia berikan, mungkin cukup untuk mendorong mereka melewati batas. Bagaimanapun, mereka hanya tertinggal tiga poin dari Manchester City, dan City memiliki satu pertandingan di tangan. Tapi setiap poin sangat berarti.
**Keputusasaan Forest vs. Ambisi Spurs**
Pertandingan Jumat ini sangat besar bagi kedua belah pihak, tetapi karena alasan yang berbeda. Forest sedang berjuang melawan degradasi. Mereka berada di posisi ke-16, hanya lima poin di atas zona degradasi. Mereka sangat membutuhkan poin. Performa kandang mereka di City Ground cukup bagus, tetapi mereka baru saja kalah dan menghadapi tim Spurs yang baru saja menemukan kembali kepercayaan dirinya.
Tottenham, di sisi lain, perlu membuktikan bahwa kemenangan atas Newcastle bukanlah kebetulan. Mereka perlu menunjukkan bahwa mereka dapat mempertahankan tingkat intensitas dan gaya menyerang tersebut. Kemenangan melawan Forest, terutama di kandang lawan, akan menjadi pernyataan besar. Ini akan membuat mereka tetap kokoh dalam perburuan Liga Champions, yang, jujur saja, adalah hadiah sebenarnya di sini.
Prediksi berani saya? Tottenham akan masuk ke City Ground, membungkam penonton, dan pulang dengan kemenangan nyaman 2-0. Dan jangan terkejut jika kita melihat Maddison melakukan pemanasan di pinggir lapangan, bahkan jika ia tidak bermain. Kembalinya, kapan pun itu terjadi, akan menjadi cerita yang lebih besar daripada komentar konferensi pers Tudor tentang "kerugian."